Portugal Dengan Generasi Emas, Akankah Karir Internasional CR7 Berakhir Manis?

RRI.CO.ID, Tanjungpinang - Tim nasional Portugal memasuki Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri yang lebih tinggi dari seri-seri sebelumnya. Setelah menjuarai UEFA Nations League dan menunjukkan performa konsisten di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez, Portugal dianggap sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia tahun ini. Hal tersebut dikarenakan kondisi skuad Portugal saat ini berbeda dari beberapa generasi sebelumnya yang terlalu bergantung pada satu atau dua pemain bintang. Skuad Portugal saat ini memiliki skuad yang merata di hampir semua lini.

Piala Dunia 2026 ini juga menjadi momen yang sangat spesial karena kemungkinan besar merupakan akan menjadi penampilan terakhir sang legenda, Cristiano Ronaldo (CR7), di ajang terbesar sepak bola dunia. Pemain yang tahun ini akan berusia 41 tahun tersebut, akan segera mencatatkan dirinya sebagai salah satu pemain dengan penampilan terbanyak di 6 seri Piala Dunia. Seri kali ini tentunya akan menjadi sangat spesial, karena CR7 kemungkinan akan menunjukan penampilan terbaiknya untuk terakhir kali dalam membela negaranya.

Dilansir dari Talksport, Portugal memang bukan negara dengan koleksi gelar juara dunia seperti Brazil, Jerman, atau Argentina. Namun mereka memiliki sejarah yang cukup panjang di kompetisi ini. Prestasi terbaik Portugal terjadi pada Piala Dunia 1966, ketika mereka berhasil finis di posisi ketiga berkat penampilan luar biasa sang legenda, Eusebio. Saat itu Eusebio menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dan membawa Portugal menjadi salah satu kekuatan baru sepak bola di Eropa.

Berbicara tentang skuad, skuad Portugal saat ini digadang-gadang sebagai salah satu skuad terkuat mereka dalam sejarah. Di bawah mistar, Portugal mengandalkan Diogo Costa sebagai pilihan utama mereka dan disusul oleh Rui Silva serta Jose Sa sebagai opsi tambahannya. Di lini belakang, Portugal memeliki nama-nama besar seperti Ruben Dias, Matheus Nunes, Tomas Araujo, hingga Nuno Mendes yang siap menjaga pertahanan mereka.

Lini tengah Portugal juga tidak kalah meyakinkan, karena lini ini dihuni oleh pemain-pemain yang tampil dengan sangat baik di klub-klub elite Eropa yang diantaranya adalah nama-nama besar seperti Vitinha, Joao Neves, Bernardo Silva, hingga Bruno Fernandes yang baru saja dinobatkan sebagai pemain terbaik Liga Inggris musim ini. Di lini depan, duet kapten CR7 dan Joao Felix tentu saja menjadi senjata utama, yang juga diperkuat oleh pemain-pemain kelas dunia lainnya seperti Rafael Leao dan Pedro Neto.

Pada Piala Dunia 2026 ini, Portugal tergabung di Grup K bersama Kolombia, Republik Demokratik Kongo, dan Uzbekistan. Di atas kertas, Portugal dan Kolombia diperkirakan menjadi dua tim favorit untuk lolos ke babak selanjutnya. Pertandingan melawan Kolombia diperkirakan akan menjadi pertandingan penentu juara untuk menentukan juara grup. Sementara itu, Uzbekistan dan Republik Demokratik Kongo juga kemungkinan akan memberikan kejutan jika Portugal gagal tampil maksimal.

Piala Dunia 2026 mungkin menjadi kesempatan terbaik Portugal untuk meraih gelar dunia pertama mereka. Tidak seperti generasi sebelumnya yang sering kali terlalu mengandalkan satu pemain, skuad saat ini memiliki kualitas merata di semua lini. Jika mampu menjaga konsistensi permainan dan menghindari cedera pemain kunci, Portugal berpeluang besar menulis sejarah baru sembari menutup karir internasional CR7 dengan akhir yang manis.