Lomba Unik Manusia Lawan Kereta Uap yang Bertahan Puluhan Tahun di Wales

RRI.CO.ID, Tanjungpinang – Di tengah maraknya ajang maraton modern, sebuah tradisi perlombaan unik nan ekstrem rutin digelar di kota kecil Tywyn, Wales. Ajang bernama Race the Train atau "Balapan Melawan Kereta" menantang para pelari dari berbagai penjuru dunia untuk mengadu kecepatan dan ketahanan fisik melintasi rute yang sejajar dengan jalur kereta uap bersejarah.

Perlombaan tahunan ini pertama kali diinisiasi pada tahun 1984 oleh klub lari lokal Rotary Club of Tywyn. Dilaporkan oleh BBC, ide awal ajang ini murni lahir sebagai kegiatan penggalangan dana kreatif yang mengombinasikan olahraga lari lintas alam (trail running) dengan pesona objek wisata kereta uap Talyllyn.

Dalam ajang ini, para peserta harus menempuh jarak sekitar 23 kilometer melintasi medan yang bervariasi, mulai dari jalan berbatu, perbukitan terjal, hingga area berlumpur. Mengutip laporan The Guardian, tantangan utamanya adalah mencapai garis finis di Stasiun Tywyn sebelum kereta uap tua bernama Talyllyn Railway sampai di tempat yang sama.

Kereta uap tersebut melaju dengan kecepatan rata-rata konstan di jalurnya, memberikan batas waktu yang pasti bagi para pelari. Kondisi cuaca yang tidak menentu serta medan yang licin menjadi ujian berat yang kerap menguras stamina para peserta sepanjang rute perlombaan.

Menariknya, rekor membuktikan bahwa manusia benar-benar bisa mengalahkan mesin. Publikasi dari Runner’s World mencatat beberapa pelari elite dunia berhasil menyentuh garis finis lebih cepat beberapa menit ketimbang kereta uap tersebut, meski persentase pelari yang sanggup melakukannya terbilang sangat kecil setiap tahunnya.

Ajang yang sudah berlangsung lebih dari empat dekade ini kini berkembang menjadi festival olahraga yang menarik ribuan wisatawan dan pelari internasional. Kehadiran para penonton yang bersorak dari dalam gerbong kereta menciptakan atmosfer persaingan yang riuh dan menyenangkan bagi para peserta.

Race the Train sukses membuktikan olahraga tidak hanya soal mengejar rekor waktu di atas lintasan aspal, tetapi juga tentang merayakan semangat kebersamaan melalui tantangan yang tidak biasa. Tradisi unik ini terus bertahan sebagai salah satu ikon ajang lari paling legendaris di Inggris Raya.