RRI.CO.ID, Talaud - Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 akan mempertemukan Portugal melawan Kroasia di BMO Field, Toronto Jumat, 3 Juli 2026, pukul 06.00 WIB.

Laga ini diprediksi berlangsung sengit karena mempertemukan dua kekuatan Eropa dengan karakter permainan yang berbeda. Portugal datang dengan materi pemain bertabur bintang, sementara Kroasia mengandalkan pengalaman, organisasi permainan, dan mental bertanding yang telah teruji di berbagai turnamen besar.

Pelatih Portugal, Roberto Martínez, membawa timnya lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup K. Namun, performa Selecao belum sepenuhnya meyakinkan setelah hanya bermain imbang tanpa gol melawan Kolombia pada fase grup.

Kapten sekaligus ikon sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo, masih menjadi tumpuan di lini depan. Ronaldo telah mencetak dua gol sepanjang turnamen, meski keduanya lahir saat Portugal menang telak 5-0 atas Uzbekistan.

Dalam beberapa turnamen besar terakhir, Portugal juga belum mampu menembus fase akhir. Mereka tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia 2018, gagal melaju lebih jauh di Euro 2020, kalah dari Maroko pada perempat final Piala Dunia 2022, dan kembali terhenti di perempat final Euro 2024.

Di kubu lawan, tim asuhan Zlatko Dalić kembali menunjukkan reputasinya sebagai tim spesialis turnamen. Meski mengawali kompetisi dengan kekalahan 2-4 dari Inggris, Kroasia bangkit melalui kemenangan atas Panama dan Ghana untuk memastikan tiket ke fase gugur.

Status sebagai finalis Piala Dunia 2018 dan semifinalis Piala Dunia 2022 menjadi modal penting bagi Kroasia. Pengalaman menghadapi tekanan di pertandingan besar diyakini menjadi kekuatan utama mereka.

Menurut saya berdasarkan catatan pertemuan kedua tim, Portugal dan Kroasia memiliki rekor yang cukup berimbang, dengan satu hasil imbang, dua kemenangan Portugal, dan dua kemenangan Kroasia.

Meski Portugal lebih diunggulkan dari segi kualitas individu, Kroasia diyakini mampu memberikan perlawanan sengit. Prediksi pertandingan mengarah pada kemenangan tipis Portugal dengan skor 2-1 untuk memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.