KBRN, Talaud: Banyak orang percaya bahwa udara dingin secara langsung membuat seseorang mudah terserang flu. Namun melansir dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) anggapan tersebut sebenarnya tidak sepenuhnya benar.

Flu atau influenza disebabkan oleh virus influenza bukan oleh suhu udara yang rendah. WHO menjelaskan bahwa wabah flu musiman memang lebih sering muncul pada musim dingin di negara beriklim sedang tetapi penyebab utamanya tetap infeksi virus bukan karena paparan udara dingin itu sendiri. Penularan flu terjadi ketika seseorang menghirup percikan cairan (droplet) dari batuk atau bersin penderita atau menyentuh benda yang terkontaminasi virus lalu menyentuh hidung atau mulutnya.

Meski bukan penyebab langsung cuaca dingin dapat memperbesar risiko penularan karena beberapa faktor berikut:

1. Aktivitas di ruang tertutup meningkat. Saat suhu turun orang cenderung lebih sering berkumpul di dalam ruangan dengan ventilasi minim, sehingga virus lebih mudah menular dari satu orang ke orang lain.

2. Udara kering memengaruhi sistem pernapasan. Udara dingin dan kering dapat mengeringkan saluran pernapasan atas, membuatnya lebih rentan terhadap infeksi virus.

3. Virus lebih stabil di udara dingin. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa virus influenza bertahan lebih lama dan menular lebih efisien pada suhu rendah dan kelembapan rendah.

4. Respons tubuh menurun. Cuaca dingin dapat sedikit menurunkan sirkulasi darah dan daya tahan tubuh lokal, sehingga memperkecil kemampuan tubuh melawan kuman.

Cara mencegah flu di musim dingin adalah sebagai berikut:

• Vaksinasi influenza tahunan. Ini merupakan perlindungan paling efektif terhadap flu.
• Menjaga kebersihan tangan. Cuci tangan secara teratur dengan sabun atau gunakan hand sanitizer berbasis alkohol.
• Etika batuk dan bersin. Tutup mulut dan hidung dengan tisu atau siku bagian dalam saat batuk/bersin.
• Menjaga ventilasi ruangan. Udara segar membantu mengurangi konsentrasi virus di udara.
• Menjaga daya tahan tubuh. Istirahat cukup, konsumsi makanan bergizi, dan tetap aktif secara fisik.

Pernyataan bahwa cuaca dingin menyebabkan flu adalah mitos jika dipahami secara langsung. Cuaca dingin tidak membuat seseorang sakit flu tetapi dapat mendukung kondisi yang mempermudah penyebaran virus influenza. Jadi, yang perlu diwaspadai bukan suhunya melainkan bagaimana kita menjaga kebersihan dan kekebalan tubuh saat suhu turun.