RRI.CO.ID, Klaten - Rabu, 15 Juli 2026, Pendapa Monumen Juang 45 Klaten mendadak riuh. Tabuhan gamelan bertalu-talu mengiringi sabetan wayang dari jemari-jemari mungil. Pemerintah Kabupaten Klaten bersama Pepadi kembali menggelar Lomba Dalang Anak se-Kabupaten Klaten 2026 sebuah oase regenerasi di tengah gempuran zaman digital.

Seorang dalang, sekalipun ia masih anak-anak, bukanlah penghibur biasa. Mereka adalah entitas yang dalam tradisi Jawa kerap disebut sebagai orang linuwih (sosok dengan talenta berlebih).

Bayangkan, anak-anak usia 8 hingga 15 tahun dituntut menghafal ratusan tokoh, menguasai alur cerita yang kompleks, membedakan karakter suara (onto wecono) nembang, hingga memiliki ketangkasan sabetan yang presisi.

Lebih dari itu, mereka adalah dirigen yang mengomandoi puluhan pengrawit dan pesinden dewasa demi mewujudkan pementasan yang harmonis. Kecerdasan akademis semata belum tentu mampu meniru keahlian multitafsir ini.

Kompetisi tahun ini, yang diikuti oleh 15 peserta dan dibagi dalam dua kategori usia, menerapkan sistem pakeliran padat berdurasi maksimal 35 menit. Ini adalah uji nyali yang sesungguhnya.

Menariknya, panggung tahun ini melahirkan sebuah fenomena baru: mayoritas peserta bukan lahir dari darah dalang (dinasti seniman), melainkan anak-anak masyarakat awam yang jatuh cinta pada wayang melalui sanggar-sanggar seperti Omah Wayang Klaten.

Sebut saja Handal Rinestu, bocah 8 tahun anak seorang guru, yang tampil memukau membawakan lakon Dewa Ruci karena terinspirasi setelah menonton maestro muda Ki Bayu Aji.

Lomba ini juga menjadi penjaga objektivitas, di mana juri profesional dihadirkan, mulai dari akademisi Sukisno hingga praktisi mumpuni seperti Ki Bayu Aji (putra legendaris Ki Anom Suroto) dan Ki Joko Wardono. Kemudian menjadi alternatif positif dan proteksi dini bagi anak-anak dari ketergantungan gawai yang berlebihan.

Lomba ini kembali menegaskan status historis Klaten sebagai rahimnya para maestro dalang kondang tanah air, mulai dari Ki Narto Sabdo hingga Ki Anom Suroto. Namun, mari kita bersikap jujur dan realistis.

Melestarikan warisan dunia yang diakui UNESCO ini tidak bisa berhenti pada seremoni piala dan piagam pasca-festival. Calon-calon dalang mumpuni ini membutuhkan jam terbang; mereka butuh panggung nyata di tengah masyarakat yang kini kian jarang nanggap wayang akibat kendala biaya.

Di sinilah peran vital pemerintah dan pelaku usaha diuji. Merawat wayang kulit agar tidak menjadi "jauh panggang dari api" mengharuskan adanya regulasi nyata: mewajibkan pementasan wayang pada setiap agenda besar pemerintahan atau Corporate Social Responsibility (CSR) perusahaan.

Dengan memberikan panggung berkala bagi dalang muda sekaligus menghidupkan ekosistem seniman pendukungnya, kita tidak sekadar mempertahankan sebuah tontonan, melainkan sedang merawat fondasi peradaban bangsa.