RRI.CO.ID, Surakarta – Panipuri dikenal sebagai salah satu jajanan tertua di India yang masih bertahan hingga kini. Camilan kecil ini bukan sekadar makanan jalanan, melainkan saksi panjang sejarah kuliner anak benua India. 

Mengutip akun Instagram @sejarahonaplate, sejarawan meyakini panipuri pertama kali muncul di wilayah Magadha kuno ribuan tahun lalu. Kawasan yang kini dikenal sebagai Bihar di India timur itu pada masanya memiliki keterbatasan bahan pangan. 

Dengan bahan sederhana seperti tepung dan kentang, masyarakat setempat menciptakan bola-bola kecil yang digoreng agar tahan lama. Untuk menghidupkan rasa, bola tersebut diisi bumbu cair bercita rasa asam dan pedas yang menyegarkan. 

Selain catatan sejarah, panipuri juga hidup dalam kisah folklore India. Dalam epos Mahabharata, panipuri konon diciptakan oleh Draupadi saat diuji memasak dari sisa bahan untuk lima suaminya. 

Meski kisah tersebut lebih bersifat legenda, maknanya tetap kuat. Panipuri dipandang sebagai simbol kreativitas, kecerdikan, dan kemampuan bertahan dalam keterbatasan. 

Seiring waktu, panipuri menyebar ke berbagai wilayah India dengan nama yang berbeda. Di Bengal dikenal sebagai phuchka, di Delhi disebut golgappa, sementara di Mumbai tetap akrab dengan sebutan panipuri. 

Meski namanya beragam, sensasinya tetap sama yakni perpaduan pedas, asam, gurih, dan sedikit manis yang meledak di mulut. Kini panipuri bukan sekadar jajanan, melainkan bagian penting dari identitas kuliner dan budaya India. 

(Ridho Wicaksono)