RRI.CO.ID Surakarta - Selama bertahun-tahun, usus buntu atau appendix kerap dianggap sebagai organ "cadangan" yang tidak memiliki fungsi penting. Tak sedikit orang yang beranggapan hidup akan tetap normal meski organ kecil ini diangkat melalui operasi.

Namun, sejumlah penelitian yang dikutip Lifeandhealth.org menunjukkan pandangan tersebut mulai berubah. Para peneliti menemukan bahwa appendix ternyata memiliki peran dalam menjaga keseimbangan bakteri baik di dalam saluran pencernaan.

Appendix merupakan organ kecil berbentuk tabung yang berada di pertemuan usus halus dan usus besar. Meski ukurannya kecil, organ ini diduga menjadi "tempat berlindung" bagi bakteri baik ketika sistem pencernaan mengalami gangguan, misalnya saat seseorang mengalami diare.

Ketika diare terjadi, sebagian besar bakteri di usus dapat ikut keluar bersama feses. Dalam kondisi tersebut, appendix diduga menyimpan cadangan bakteri baik yang nantinya akan membantu mengisi kembali mikrobiota usus setelah tubuh pulih sehingga bakteri berbahaya tidak mudah berkembang.

Dalam artikel tersebut dijelaskan bahwa tubuh manusia dihuni sekitar 100 triliun bakteri. Sebagian besar merupakan bakteri yang bermanfaat karena membantu proses pencernaan, mendukung kesehatan usus, sekaligus menghambat pertumbuhan bakteri penyebab penyakit.

Salah satu penelitian di Winthrop-University Hospital juga menemukan bahwa pasien yang masih memiliki appendix memiliki risiko lebih rendah mengalami infeksi berulang akibat bakteri Clostridium difficile. Temuan ini memperkuat dugaan bahwa appendix berperan menjaga keseimbangan mikrobiota usus, terutama setelah infeksi atau penggunaan antibiotik.

Meski demikian, artikel tersebut juga menegaskan bahwa temuan ini bukan berarti radang usus buntu boleh diabaikan. Jika seseorang mengalami appendisitis, tindakan operasi tetap menjadi pilihan terbaik karena risiko pecahnya usus buntu jauh lebih berbahaya dibandingkan manfaat mempertahankan organ tersebut.

Temuan ini menjadi pengingat bahwa tubuh manusia memiliki sistem yang jauh lebih kompleks dari yang diperkirakan. Menurut Lifeandhealth.org fungsi appendix baru mulai dipahami setelah berbagai penelitian berkembang, membuktikan bahwa organ yang selama ini dianggap tidak berguna ternyata memiliki peran dalam menjaga kesehatan saluran pencernaan. (Hil)