KBRN,Surakarta: Sepanjang bulan Desember di seluruh belahan dunia dipenuhi indahnya pohon natal dengan semua pernak-pernik ornamen mempercantik tampilannya. Pohon Natal memang identik dengan perayaan Natal dan ternyata tradisi ini memiliki akar sejarah yang panjang, terutama di Eropa, dan berkembang menjadi simbol universal perayaan Natal.

Dalam catatan sejarah seperti yang ditulis oleh Heather Minard "The History of Christmas", diketahui sebelum Kristen masuk ke Eropa, orang Romawi kuno (bangsa Norse dan Celt) melakukan tradisi pagan dengan menggunakan tanaman hijau seperti pohon cemara untuk merayakan titik balik matahari musim dingin (Winter Solstice), yang jatuh sekitar tanggal 21-22 Desember.

Pohon cemara ini dianggap sebagai simbol kehidupan dan keabadian selama musim dingin. Tanaman hijau sering dipakai dalam ritual. Ketika agama Kristen menyebar, tradisi pohon hijau dalam tradisi Winter Solstice ini kemudian diadaptasi untuk merayakan Natal yang melambangkan kelahiran Yesus Kristus dan harapan akan kehidupan kekal.

Pada abad pertengahan, muncullah drama keagamaan yang disebut "Paradise Play". Drama ini menggunakan pohon hijau yang dianggap sebagai pohon surga untuk melambangkan Pohon Pengetahuan yang tumbuh di Taman Eden.

Dihiasi dengan apel merah yang melambangkan dosa manusia, hal inilah yang kemudian dihubungkan dengan kelahiran Kristus sebagai Penebus dosa. Tradisi menghias pohon Natal ini terus dilakukan dan di era yang lebih modern di abad ke-16, tradisi ini sering dikaitkan dengan Martin Luther, seorang reformis gereja Jerman.

Menurut cerita, Luther terinspirasi untuk menghias pohon cemara dengan lilin setelah melihat bintang bersinar di antara pohon-pohon selama malam musim dingin. Dan pada abad ke-19, tradisi pohon Natal menyebar ke seluruh Eropa dan Amerika, terutama berkat pengaruh Ratu Victoria dan Pangeran Albert di Inggris.

Mereka ini kemudian mempopulerkan tradisi pohon Natal yang dihias indah, seperti yang kita kenal sekarang. Masih dari catatan sejarah tulisan Heather Minard, dari Pohon Natal yang hijau ini terkandung maksa simbolis, seperti warna hijau yang melambangkan kehidupan,harapan dan kekekalan.

Kerlap-kerlip lampu bak bintang di tengah malam melambangkan cahaya Yesus sebagai penerang dunia dan juga melambangkan kegembiraan sebuah perayaan. Sedangkan di puncak pohon natal terdapat hiasan seperti bintang atau Malaikat yang merupakan simbol Bintang Betlehem atau malaikat yang mengumumkan kelahiran Kristus.

Kini, pohon Natal menjadi simbol universal yang melambangkan semangat sukacita, kebersamaan, dan kehangatan selama musim Natal. (Wiwik Martani)