RRI.CO.ID, Surakarta - Pernahkah pembaca rri.co.id membayangkan seekor naga mini dengan tubuh dilapisi baju baja yang kokoh? Wujudnya mungkin persis seperti kadal armadillo. Dengan penampilan yang unik dan mengingatkan pada makhluk prasejarah, reptil kecil ini menjelma jadi primadona di dunia hewan. Mari kita kenalan lebih dekat dengan "naga" mungil dari Afrika Selatan.

Dikutip dari South African National Biodiversity Institute (SANBI), kadal armadillo adalah spesies endemik Afrika Selatan. Wilayah pesebarannya meliputi Little Namaqualand hingga Pegunungan Piketberg, dan pedalaman di Matjiesfontein. Kadal armadillo biasanya ditemukan di celah batu di antara lerng gunung dan singkapan batuan dan daerah dengan semak belukar.

Salah satu daya tarik si kecil ini adalah cara dia bertahan dari ancaman para predator. Seperti namanya, dia bertahan dengan menggulung tubuhnya lalu menggigit ekor mereka, melindungi tubuh lunak mereka dengan memperlihatkan sisik berduri mereka yang keras. Inilah mengapa dalam nama ilmiah mereka terdapat kata Ouroborus yang merujuk pada mitologi mediterania tentang seekor ular yang menggigit ekornya.

Meski sisik yang ia miliki membuatnya tampak garang, kadal armadillo adalah hewan sosial. Dikutip dari a-z animals, berbeda dengan kadal lainnya, kadal armadilo sering ditemukan hidup dalam kelompok. Pembeda lain kadal armadillo dengan spesies kadal lain adalah cara mereka berkembangbiak. Kadal armadillo berkembangbiak dengan cara vivipar, sebuah hal langka dalam keluarga kadal.

Namun, karakteristik unik dari sisiknya justru menjadi ancaman terbesar baginya. Kegiatan seperti perburuan ilegal, pertambangan atau penggalian dan pertambangan yang berdampak pada habitat mereka, serta pengeringan akibat perubahan iklim membuat si kecil ini menghadapi risiko kepunahan yang tinggi di alam liar.

Kadal armadillo adalah mahluk menakjubkan yang membuktikan bahwa keunikan alam tak ada habisnya. Dari sisik berdurinya yang keras hingga kehidupan sosialnya yang langka diantara reptil, ia benar-benar naga mini berbaju baja dari Afrika Selatan. (Azzam LPU)