RRI.CO.ID, Surakarta – Tardigrada adalah hewan mikroskopis yang menarik perhatian para ilmuwan. Dikutip dari Britannica, meski hanya berukuran sekitar 1 mm (0,04 inci) atau kurang, mereka memiliki kemampuan bertahan yang luar biasa. Mahluk kecil ini juga sering dijuluki sebagai beruang air karena bentuknya yang sekilas terlihat seperti beruang.

Salah satu hal paling menarik dari tardigrada adalah kemampuannya bertahan dalam kondisi ekstrem. Mahluk ini dapat bertahan di kondisi suhu yang sangat tinggi maupun sangat rendah, Selain itu, tardigrada mampu bertahan dari kekeringan selama puluhan tahun lamanya, bahkan mahluk ini mampu bertahan di ruang hampa.

Kehebatannya ini bukan berasal dari tubuhnya yang kuat, melainkan kemampuannya untuk memasuki keadaan kriptobiosis. Dikutip dari animalfact, kriptobiosis adalah kondisi dimana metalbolisme mereka hampir sepenuhnya berhenti. Dalam kondisi ini, mereka juga mengurangi kandungan airnya hingga 1% dan menyusut menjadi bentuk yang disebut tun.

Tardigrada nampaknya juga menarik perhatian dalam penelitian luar angkasa. Pada tahun 2007selama misi FOTON-M3, beberapa tardigrada dikirim ke luar angkasa. Hasilnya, beberapa mampu bertahan dari paparan sinar UV juga ruang hampa di luar angkasa. Bahkan beberapa membentuk embrio yang layak hidup.

Walaupun memiliki ketahanan tubuh yang luar biasa, bukan berarti tardigrada abadi. Dikutip dari factanimal, mereka hanya bisa bertahan beberapa menit saja di suhu tinggi 151°C dan suhu rendah -272°C. Mahluk ini juga rentan terhadap perubahan suhu yang cepat. Meski bisa hidup lama melalui kriptobiosis, masa hidup aktif mahluk ini hanya berkisar 3 bulan hingga 2 tahun saja. (Azzam LPU)