RRI.CO.ID, Sungai Penuh - Cokelat, terutama dark chocolate, kerap disebut memiliki manfaat bagi kesehatan jantung. Klaim tersebut bukan tanpa dasar, karena sejumlah penelitian menunjukkan kandungan alami dalam kakao berpotensi membantu menjaga fungsi pembuluh darah dan menurunkan risiko penyakit kardiovaskular.

Meski demikian, para ahli mengingatkan bahwa manfaat tersebut tidak berarti seseorang bebas mengonsumsi cokelat dalam jumlah banyak. Pola makan seimbang dan gaya hidup sehat tetap menjadi faktor utama dalam menjaga kesehatan jantung.

Flavanol Jadi Kandungan Utama

Dark chocolate berasal dari biji kakao yang kaya akan flavanol, yakni senyawa antioksidan yang berperan melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.

Flavanol juga diketahui membantu meningkatkan produksi nitric oxide, zat yang berfungsi melemaskan pembuluh darah sehingga aliran darah menjadi lebih lancar. Kondisi ini dapat membantu menjaga tekanan darah tetap stabil dan mendukung kesehatan sistem kardiovaskular.

Beberapa penelitian juga mengaitkan konsumsi kakao dengan penurunan kadar kolesterol jahat (LDL) serta berkurangnya risiko terbentuknya bekuan darah.

Masih Perlu Penelitian Lebih Lanjut

Sejumlah studi menunjukkan orang yang rutin mengonsumsi kakao memiliki risiko penyakit jantung lebih rendah. Penelitian di Belanda bahkan menemukan hubungan antara konsumsi kakao dengan tekanan darah yang lebih baik dan angka kematian akibat penyakit jantung yang lebih rendah.

Sementara penelitian di Italia mengaitkan konsumsi cokelat dengan penurunan risiko serangan jantung.

Meski hasilnya menjanjikan, para peneliti menegaskan bahwa temuan tersebut masih menunjukkan hubungan statistik, bukan bukti bahwa cokelat secara langsung mampu mencegah penyakit jantung.

Organisasi American Heart Association (AHA) juga menyebut bukti ilmiah mengenai manfaat dark chocolate masih terbatas. Kandungan flavanol yang di gunakan dalam berbagai penelitian umumnya jauh lebih tinggi di bandingkan kadar flavanol pada produk cokelat yang beredar di pasaran.

Cara Memilih Dark Chocolate yang Lebih Sehat

Bagi yang ingin menikmati dark chocolate sebagai bagian dari pola makan sehat, ada beberapa hal yang perlu di perhatikan:

Pilih dark chocolate dengan kandungan kakao minimal 70 persen agar kandungan flavanol lebih tinggi.

Periksa label nutrisi dan pilih produk dengan kadar gula lebih rendah.

Hindari menjadikan white chocolate sebagai sumber manfaat kakao karena tidak mengandung padatan kakao yang kaya flavanol.

Batasi konsumsi karena dark chocolate tetap mengandung kalori dan lemak yang cukup tinggi.

Konsumsi Secukupnya

Meski berpotensi memberikan manfaat bagi kesehatan jantung, dark chocolate sebaiknya di konsumsi dalam jumlah wajar. Mengonsumsi cokelat secara berlebihan justru dapat meningkatkan asupan kalori yang berisiko memicu kenaikan berat badan.

Para ahli menyarankan dark chocolate di jadikan pelengkap pola makan sehat yang di padukan dengan konsumsi buah, sayuran, biji-bijian utuh, olahraga teratur, serta menghindari kebiasaan merokok untuk menjaga kesehatan jantung secara optimal.