Manfaat Bawang Putih untuk Kesehatan Tubuh

RRI.CO.ID, Sungai Penuh - Bawang putih bukan sekadar penyedap makanan. Tanaman bernama ilmiah Allium sativum ini mengandung berbagai senyawa sulfur yang telah lama menjadi objek penelitian kesehatan.

Salah satu senyawa yang banyak dibahas adalah allicin. Senyawa tersebut terbentuk ketika bawang putih mengalami kerusakan jaringan, misalnya saat dicincang, dipotong, atau dihancurkan.

Sejumlah penelitian menunjukkan bawang putih berpotensi memberikan manfaat kecil terhadap beberapa faktor risiko kesehatan. Namun, bukti ilmiah belum mendukung anggapan bahwa bawang putih dapat menggantikan pengobatan medis.

Apa Saja Manfaat Bawang Putih?

Manfaat bawang putih yang paling banyak diteliti berkaitan dengan kadar kolesterol dan tekanan darah. Beberapa penelitian menggunakan suplemen bawang putih, sehingga hasilnya tidak selalu dapat disamakan dengan konsumsi bawang putih sebagai bumbu masakan.

National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) menyebut suplemen bawang putih dapat membantu menurunkan kolesterol total dan LDL dalam jumlah kecil pada orang dengan kadar kolesterol tinggi. Efek tersebut tetap lebih modest dibandingkan obat penurun kolesterol.

Berpotensi Membantu Tekanan Darah

Penelitian juga menemukan kemungkinan manfaat bawang putih terhadap tekanan darah pada sebagian orang dengan hipertensi. Meski demikian, kualitas bukti masih terbatas dan efeknya relatif kecil.

Karena itu, penderita tekanan darah tinggi tetap perlu mengikuti terapi yang diberikan tenaga kesehatan. Bawang putih tidak dapat dianggap sebagai pengganti obat antihipertensi.

Bagaimana dengan Flu dan Daya Tahan Tubuh?

Bawang putih kerap dikonsumsi masyarakat ketika mengalami flu atau batuk. Kandungan senyawa bioaktifnya memang menarik perhatian dalam penelitian mengenai sistem kekebalan tubuh.

Namun, bukti klinis mengenai kemampuan bawang putih untuk mencegah atau mengatasi flu masih belum memadai. NCCIH mencatat penelitian mengenai manfaat tersebut masih terbatas dan membutuhkan studi lebih kuat.

Cara Mengolah Bawang Putih agar Senyawanya Terbentuk

Cara mengolah bawang putih dapat memengaruhi senyawa sulfur yang dihasilkan. Ketika siung dihancurkan atau dicincang, enzim alliinase membantu mengubah alliin menjadi allicin.

Proses ini membuat bawang putih yang dihancurkan memiliki komposisi senyawa berbeda dibandingkan bawang putih utuh. Pemanasan juga dapat memengaruhi aktivitas enzim tersebut.

Karena itu, bawang putih dapat dicincang atau digeprek sebelum digunakan dalam makanan. Jika ingin mempertahankan pembentukan allicin, bawang putih yang sudah dihancurkan dapat dibiarkan beberapa menit sebelum terkena panas.

Namun, tidak ada bukti kuat bahwa satu metode pengolahan tertentu menjadikan bawang putih sebagai “obat” untuk penyakit tertentu.

Dikonsumsi Mentah

Bawang putih mentah mengandung senyawa yang terbentuk setelah jaringan siung dihancurkan. Cara ini juga membuat rasa dan aromanya jauh lebih kuat.

Sebagian orang dapat mengalami gangguan pencernaan setelah mengonsumsi bawang putih mentah. Karena itu, jumlah dan toleransi setiap orang perlu diperhatikan.

Dicampurkan ke Makanan

Menggunakan bawang putih sebagai bagian dari makanan sehari-hari merupakan cara sederhana untuk mendapatkannya dalam pola makan. Bawang putih dapat ditambahkan ke sayuran, sup, saus, tumisan, atau berbagai hidangan lainnya.

Cara ini juga lebih mudah diterapkan dibandingkan mengonsumsi bawang putih dalam jumlah besar secara langsung.

Dipanggang atau Dimasak

Bawang putih dapat dipanggang untuk menghasilkan rasa yang lebih lembut dan manis. Proses pemanasan membuat karakteristik senyawanya berubah sehingga kandungan tertentu tidak sama dengan bawang putih mentah.

Meski demikian, bawang putih tetap dapat menjadi bagian dari pola makan sehat setelah dimasak.

Bagaimana dengan Black Garlic?

Black garlic merupakan bawang putih yang melalui proses pemanasan dan kelembapan terkontrol hingga berubah warna, tekstur, dan rasa. Produk ini memiliki karakter rasa yang lebih manis serta aroma yang berbeda dari bawang putih segar.

Kandungan senyawanya juga berubah selama proses tersebut. Karena itu, manfaat kesehatan black garlic tidak seharusnya langsung disamakan dengan bawang putih mentah.

Jangan Berlebihan Mengonsumsi Bawang Putih

Bawang putih umumnya aman ketika dikonsumsi sebagai bagian dari makanan. Namun, konsumsi dalam jumlah besar, terutama dalam bentuk mentah atau suplemen, dapat menimbulkan keluhan pada sebagian orang.

Efek samping yang dapat muncul antara lain bau napas, bau badan, sakit perut, rasa tidak nyaman pada saluran pencernaan, dan mual. Reaksi alergi juga dapat terjadi meskipun tidak umum.

Karena respons setiap orang berbeda, tidak ada alasan untuk memaksakan konsumsi dalam jumlah tertentu demi mendapatkan manfaat kesehatan.

Perhatikan Jika Sedang Minum Obat

Hal yang paling perlu diperhatikan adalah kemungkinan interaksi antara bawang putih, khususnya suplemen, dan obat tertentu.

NCCIH menyebut suplemen bawang putih dapat meningkatkan risiko perdarahan. Perhatian khusus diperlukan bagi orang yang menggunakan obat antikoagulan atau aspirin, terutama menjelang tindakan operasi.

Orang yang sedang menggunakan obat rutin sebaiknya menyampaikan penggunaan suplemen herbal kepada dokter atau tenaga kesehatan. Langkah tersebut membantu mengurangi risiko interaksi yang tidak diinginkan.

Bawang Putih Tetap Bukan Pengganti Pengobatan

Bawang putih dapat menjadi bagian dari pola makan sehat, tetapi manfaatnya perlu ditempatkan secara proporsional. Bukti penelitian menunjukkan beberapa potensi manfaat, terutama terhadap faktor risiko seperti kolesterol dan tekanan darah, dengan efek yang relatif kecil.

Jika seseorang memiliki hipertensi atau kolesterol tinggi, perubahan pola makan sebaiknya berjalan bersama penanganan medis yang sesuai. Menghentikan obat yang diresepkan dan menggantinya dengan bawang putih tanpa konsultasi dapat berisiko bagi kesehatan.

Dengan demikian, cara paling masuk akal memanfaatkan bawang putih adalah menjadikannya bagian dari pola makan beragam dan seimbang. Bukan menjadikannya sebagai satu-satunya cara untuk mengatasi penyakit.