RRI.CO.ID, Sintang – Empat dekade setelah ledakan reaktor Chernobyl, pertanyaan tentang seberapa besar dampak kesehatan yang ditimbulkannya masih menjadi salah satu perdebatan paling kompleks dalam sejarah medis modern. Jawabannya tidak sesederhana yang banyak orang bayangkan.
Mengutip World Health Organization (WHO), kematian langsung yang secara pasti dikaitkan dengan radiasi Chernobyl berjumlah 28 orang, semuanya adalah petugas pemadam kebakaran dan pekerja yang terpapar radiasi sangat tinggi pada jam-jam pertama bencana. Dua orang tambahan tewas akibat ledakan langsung, bukan radiasi. Di luar angka itu, penghitungan dampak kesehatan jangka panjang menjadi jauh lebih rumit.
Satu-satunya dampak kesehatan yang secara ilmiah tidak terbantahkan adalah lonjakan kasus kanker tiroid, terutama pada mereka yang masih anak-anak atau remaja saat bencana terjadi. WHO melaporkan bahwa hingga 2016, lebih dari 11.000 kasus kanker tiroid telah terdiagnosis di tiga negara yang paling terdampak, yaitu Ukraina, Belarus, dan Rusia. Kanker tiroid ini berkaitan langsung dengan paparan Yodium-131 yang dilepaskan oleh reaktor dan diserap oleh kelenjar tiroid. Meski jumlahnya besar, tingkat kelangsungan hidup kanker tiroid tergolong tinggi jika ditangani sejak dini, dengan sekitar 15 kasus yang berujung fatal.
Mekanisme di balik lonjakan ini melibatkan cara tubuh memproses yodium radioaktif. Kelenjar tiroid secara alami menyerap yodium dari makanan dan minuman untuk memproduksi hormon dan tidak bisa membedakan yodium biasa dari yodium radioaktif. Anak-anak lebih rentan karena kelenjar tiroid mereka lebih kecil sehingga menerima dosis relatif lebih besar dan metabolisme mereka yang lebih aktif membuat penyerapan berlangsung lebih cepat.
Di luar kanker tiroid, menurut World Nuclear Association, bukti ilmiah untuk dampak kesehatan lainnya jauh lebih tidak konklusif. Beberapa penelitian menunjukkan peningkatan risiko leukemia di antara para likuidator yang paling tinggi terkena paparan, serta indikasi kenaikan kanker payudara di kawasan yang paling terkontaminasi. Akan tetapi, United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR) menegaskan bahwa peningkatan kanker secara umum di populasi yang terpapar sulit dibedakan dari latar belakang kejadian kanker yang memang ada di populasi mana pun.
Satu dampak yang sering luput dari perhatian adalah beban psikologis dan sosial yang ditanggung komunitas yang terdampak. WHO mencatat bahwa gangguan kesehatan mental, termasuk kecemasan kronis, depresi, dan gangguan stres pasca-trauma, menjadi salah satu dampak terbesar yang dirasakan oleh penduduk yang dievakuasi. Ketakutan akan radiasi yang tidak terlihat dan tidak bisa dirasakan, dikombinasikan dengan kehilangan rumah dan komunitas, menciptakan luka psikologis yang dalam dan berkepanjangan.
Perdebatan tentang jumlah korban sesungguhnya dari Chernobyl kemungkinan tidak akan pernah terselesaikan sepenuhnya, karena efek jangka panjang dari paparan radiasi dosis rendah pada populasi besar sangat sulit dipisahkan dari faktor-faktor kesehatan lainnya. Yang dapat dipastikan adalah bahwa bencana ini mengubah secara fundamental cara dunia memahami dan mengatur keselamatan nuklir.
Rekomendasi Berita
Memuat berita terbaru.....