KBRN, Sibolga: Piringan hitam, atau yang lebih dikenal dengan sebutan vinyl, bukan sekadar benda koleksi atau nostalgia semata. Ia adalah artefak penting dalam sejarah teknologi perekaman dan reproduksi suara, yang telah merevolusi cara manusia mendengarkan musik dan informasi.

Dirangkum dari laman Smithsonian National Museum of American History, Library of Congress dan Discogs berikut sejarah perkembangan piringan hitam.

Cikal bakal piringan hitam dimulai pada tahun 1877 ketika Thomas Alva Edison menemukan fonograf. Alat ini merekam suara pada silinder timah yang berputar. Meskipun suara yang dihasilkan masih sangat kasar dan silinder tidak bisa diproduksi massal dengan mudah, penemuan ini menandai langkah pertama yang monumental dalam merekam suara.

Satu dekade kemudian, pada tahun 1887, Emile Berliner mengambil langkah maju dengan mengembangkan gramofon dan piringan disk datar. Piringan ini, yang awalnya terbuat dari kaca, kemudian seng, dan akhirnya dari bahan keras seperti ebonit dan shellac, terbukti jauh lebih praktis untuk produksi massal dibandingkan silinder Edison. Inilah cikal bakal piringan hitam yang kita kenal.

Pada awal abad ke-20, piringan Berliner yang terbuat dari shellac (campuran resin alami dan pengisi) menjadi standar. Piringan ini biasanya berputar pada kecepatan 78 revolusi per menit (RPM), itulah mengapa sering disebut "78 RPM". Meskipun rapuh dan hanya bisa memuat beberapa menit musik per sisi, piringan 78 RPM mendominasi pasar rekaman hingga pertengahan abad ke-20.

Setelah Perang Dunia II, inovasi besar muncul:

• Columbia Records memperkenalkan Long Play (LP) pada tahun 1948. Piringan ini terbuat dari vinil (polyvinyl chloride), material yang lebih fleksibel dan tahan lama. LP berputar pada kecepatan 33 1/3 RPM dan mampu memuat waktu putar yang jauh lebih lama (sekitar 20-30 menit per sisi), memungkinkan seluruh album musik direkam dalam satu piringan.
• Tak lama setelah itu, pada tahun 1949, RCA Victor meluncurkan piringan single 7 inci yang berputar pada 45 RPM. Format ini ideal untuk lagu-lagu hit tunggal (single) dan populer di kalangan remaja.

Kedua format vinil ini (33 1/3 RPM dan 45 RPM) dengan cepat menggantikan piringan 78 RPM karena kualitas suara yang lebih baik, ketahanan, dan kapasitas yang lebih besar.

Dominasi piringan hitam berlangsung hingga akhir abad ke-20, sebelum akhirnya tergeser oleh kaset audio, compact disc (CD), dan kemudian format digital. Namun, sejak awal 2000-an, piringan hitam mengalami kebangkitan yang luar biasa, didorong oleh audiophile, kolektor, dan mereka yang menghargai pengalaman fisik dan kualitas suara analog yang unik. Kini, piringan hitam bukan hanya sejarah, tetapi juga bagian integral dari budaya musik modern.