KBRN, Sibolga : Hutan bakau atau mangrove adalah ekosistem yang sangat penting bagi keseimbangan alam, khususnya di wilayah pesisir. Dalam acara Jalan-Jalan Sore (JJS) Pro 2 RRI Sibolga pada Rabu (03/07/2024) juga membahas tentang manfaat dari hutan bakau serta upaya pelestariannya dapat memberikan dampak positif bagi lingkungan dan kehidupan manusia.

Salah satu manfaat utama hutan bakau adalah sebagai pelindung alami terhadap erosi pantai. Akar bakau yang kuat dan rapat mampu menahan gelombang dan arus laut yang dapat menyebabkan abrasi pantai. Dengan demikian, hutan bakau berfungsi sebagai benteng alami yang melindungi daratan dari kerusakan akibat angin topan, badai, dan tsunami. Ini sangat penting untuk menjaga keutuhan ekosistem pesisir dan melindungi pemukiman manusia yang berada di dekat pantai.

Hutan bakau juga berperan penting dalam mitigasi perubahan iklim. Bakau adalah salah satu tanaman yang sangat efisien dalam menyerap karbon dioksida dari atmosfer. Proses fotosintesis yang dilakukan oleh bakau membantu menyerap karbon, yang kemudian disimpan dalam biomassa dan sedimen. Dengan demikian, hutan bakau berfungsi sebagai penyerap karbon alami yang dapat membantu mengurangi efek gas rumah kaca dan memitigasi perubahan iklim.

Selain itu, hutan bakau merupakan tempat tinggal bagi banyak jenis ikan, burung, dan hewan laut lainnya. Banyak spesies ikan yang berkembang biak di hutan bakau sebelum bermigrasi ke laut terbuka. Hutan bakau sangat penting untuk menjaga keanekaragaman hayati dan keberlanjutan sumber daya perikanan. Dan hutan bakau juga bisa menarik wisatawan untuk melihat keindahan alam dan hayati, dan dapat meningkatkan ekonomi lokal melalui ekowisata.

Manfaat sosial-ekonomi dari hutan bakau tidak kalah pentingnya. Masyarakat pesisir sering kali bergantung pada hutan bakau untuk mendapatkan bahan bakar kayu, pakan ternak, dan bahan baku untuk kerajinan tangan. Selain itu, ekosistem bakau yang sehat dapat mendukung mata pencaharian nelayan dengan menyediakan tempat bertelur dan berkembang biak bagi ikan dan hewan laut lainnya. Dengan demikian, pelestarian hutan bakau juga berarti menjaga sumber penghidupan bagi masyarakat pesisir.