RRI.CO.ID, Sibolga – Terumbu karang merupakan salah satu komponen utama sumber daya pesisir dan laut, disamping hutan bakau atau hutan mangrove dan padang lamun. Terumbu karang dan segala kehidupan yang ada didalamnya merupakan salah satu kekayaan alam yang dimiliki bangsa Indonesia yang tak ternilai harganya.

Terumbu karang mengandung berbagai manfaat yang sangat besar dan beragam, baik secara ekologi maupun ekonomi. Estimasi jenis manfaat yang terkandung dalam terumbu karang dapat diidentifikasi menjadi dua yaitu manfaat langsung dan manfaat tidak langsung.

Terumbu karang adalah sebuah ekosistem bawah laut yang disirikan dengan hadirnya koral-koral pembangun karang. Koral sendiri adalah hewan karang yang bersimbiosis dengan sejenis tumbuhan alga yang disebut zooxanthellae.

Hal ini disampaikan Damai Mendrofa pada Talkshow RRI Sibolga pada Senin, 29 Juni 2026 yang berjudul bagaimana jika terumbu karang mati?

Terumbu karang tumbuh pesat pada perairan laut yang menyandang sedikit nutrien. Terumbu karang umumnya ditemukan diperairan tropis dangkal, tetapi juga hadir dilaut dalam dan perairan dingin, meski dalam skala yang lebih kecil.

“Terkadang dikenal sebagai hutan hujan kautan, terumbu karang perairan dangkal menjadi salah satu ekosistem paling beranekaragam di bumi. Ekosistem ini mencakup kurang dari 0,1% area lautan dunia, yang kurang lebih setara dengan luas Prancis, ujar Damai.

Koloni karang dibentuk oleh ribuan hewan kecil yang disebut polip. Dalam bentuk sederhananya, karang terdiri dari satu polip saja yang mempunyai bentuk tubuh seperti tabung dengan mulut yang terletak dibagian atas dan dikelilingi ileh tentakel.

Namun pada kebanyakan spesies, satu individu polip karang akan berkembang menjadi banyak individu yang disebut koloni. Hewan ini memiliki bentuk unik dan warna beraneka rupa serta dapat menghasilkan CaCO3.