KBRN, Manchester: Matheus Nunes mencetak gol pertama untuk Manchester City saat timnya mengalahkan Watford 2-1 di Carabao Cup. Kemenangan ini memastikan tempat City di babak Delapan Besar setelah performa apik para pemain muda.

Pertandingan di Etihad Stadium Rabu (25/9/2024) menjadi debut untuk bek 16 tahun, Kaden Braithwaite. City memulai laga dengan sangat baik dan Jeremy Doku membuka skor hanya dalam lima menit.

Nunes kemudian menggandakan keunggulan City pada menit ke-38. Ia mencetak gol setelah sebelumnya menggagalkan upaya Watford untuk menghentikan serangan City yang terus menekan.

Sementara itu, Tom Ince memperkecil ketinggalan bagi Watford dengan golnya di menit akhir. Gol tersebut membuat akhir pertandingan menjadi tegang bagi penggemar City yang hadir.

Pep Guardiola melakukan sembilan perubahan di starting line-up, menurunkan banyak pemain muda. Langkah ini terbukti tepat, dengan pemain-pemain muda tampil baik meski dalam tekanan.

Nunes mencetak gol pertamanya setelah gagal dalam upaya pertama. City menguasai permainan dan memberikan banyak peluang, meski masih harus menjaga konsentrasi hingga akhir.

Pemain muda lainnya seperti Lewis dan McAtee juga menunjukkan performa yang menjanjikan. Keberhasilan mereka menunjukkan bahwa akademi City mampu menghasilkan bakat-bakat muda berkualitas.

Penampilan Braithwaite dalam debutnya juga mendapat pujian, meski sempat mengalami kram. Ia bermain penuh percaya diri dan memberikan kontribusi besar dalam pertahanan tim.

Setelah pertandingan, Guardiola menekankan pentingnya menjaga ritme permainan. "Saya mengingatkan bahwa meski banyak perubahan, identitas tim tetap harus terjaga dengan baik," ujar Guardiola dalam keterangannya di Manchester City Official.

City kini menantikan undian babak keempat yang dijadwalkan berlangsung setelah pertandingan Liverpool lawan West Ham. Kemenangan ini menegaskan bahwa meski muda, City siap bersaing di level tertinggi.