KBRN, Jakarta: Timnas Indonesia tergabung di grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok dibabak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ini merupakan hasil drawing yang digelar Kamis (27/6/2024) di Kuala Lumpur, Malaysia.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan, Timnas Indonesia siap memberikan kemampuan terbaiknya. Timnas Garuda akan bersaing dengan lima negara lainnya yang menggunakan format home and away ini.

"Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor,” ucap Erick dikutip dari laman resmi PSSI, Jumat (28/6/2024).

“Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan. Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia, jadi tetap melawan walau di grup berat," ujar Erick.

Oleh sebab itu, Erick secara khusus meminta, kepada para pemain timnas untuk persiapkan diri sejak undian ini diumumkan. "Itulah sebab, kami di PSSI mengatur dengan Liga untuk jadwal hingga tiga tahun ke depan,” ucapnya.

Tak hanya itu, ia juga meminta para pemilik klub untuk memberikan dukungan kepada pemain timnas yang ada di klubnya agar memberi jam bermain lebih banyak. Diharapkan ketajaman, kematangan, dan skill pemain tersebut meningkat selama berkompetisi.

"Artinya, PSSI dan Liga sudah memberikan fleksibilitas ke klub dalam hal boleh mengontrak delapan pemain asing, jangan langsung mematikan jam bermain para pemain timnas di klub tersebut. Pemain berstatus timnas tetap harus dapat prioritas," ujarnya.

“Saya harap empat hari sebelum pertandingan kualifikasi para pemain sudah bergabung sehingga punya waktu lebih banyak dalam mempersiapkan tim. Jadi, tidak ada alasan lagi, kita ingin yang terbaik untuk kesempatan emas ini," ucap Erick.

Juara dan runner-up grup totalnya enam negara akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Peringkat 3 dan 4 grup total enam negara akan ikut babak keempat.

Babak keempat akan dibagi dua grup, juara grup langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sehingga total sudah delapan wakil Asia yang lolos.

Asia masih dapat menambah satu lagi menjadi sembilan wakil. Yakni Runner up babak keempat akan diadu.

Pemenangnya akan melakoni laga Playoff dengan perwakilan dari benua lain. Jika yang menang wakil Asia maka ada sembilan wakil Asia di Piala Dunia 2026.