KBRN, Jakarta: Pelatih Korea Selatan Jurgen Klinsmann berambisi untuk menjuarai Piala Asia 2023. Pria asal Jerman itu akan mengandalkan kapten Son Heung-min dan para pemain yang berbasis di Eropa untuk membawa Negeri Ginseng meraih gelar.

Timnas Korea Selatan telah puasa gelar di Piala Asia dalam 64 tahun. Oleh karena itu, Klinsmann ingin memberikan hadiah manis untuk Korsel dalam setahun pertama masa kepelatihannya.

"Sekarang ini semua tentang waktu. Saya pikir kami siap untuk kompetisi yang sangat besar ini,” kata Klinsmann pada konferensi media di Seoul, Kamis (28/12/2023).

Korsel merupakan satu dari 24 tim yang berlaga pada Piala Asia 2023. Kejuaraan ini akan dimulai pada 12 Januari 2024 sampai 10 Februari 2024 di Qatar.

Klinsmann sudah memanggil 26 pemain yang akan dibawa ke Piala Asia 2023. Ia memanggil kapten Tottenham Hotspur, Son Heung Min ke dalam skuad Taegeuk Warrior itu.

Tidak hanya Son, Klinsmann juga memanggil para pemain-pemain bintangnya yang bermain di klub besar Eropa. Kim Min Jae dari Bayern Munchen, kemudian ada penyerang muda berusia 22 tahun yakni Le Kang In yang kini memperkuat klub Ligue 1 PSG.

“Ketika Anda melihat daftar pemain dan melihat kerangka tim. Saya pikir Anda bisa sangat bangga sebagai penggemar dan jurnalis Korea,” ucapnya.

Korsel sudah lama sekali tak menjadi juara Piala Asia. Gelar satu-satunya yang mereka miliki didapat pada edisi kedua turnamen pada 1960 lalu.

Setelah itu, Taegeuk Warriors menjadi runner up empat kali. Yang paling anyar adalah pada edisi 2015 lalu di mana mereka dibungkam oleh tuan rumah Australia di partai final.

Sementara pada edisi terakhir Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab, langkah Son Heung Min dan kolega terhenti di babak perempat final. Mereka disingkirkan oleh Qatar, yang kemudian keluar sebagai juara.

Pada Piala Asia 2023, Son Heung Min dan kolega tergabung du grup E. Mereka akan menghadapi Malaysia, Yordania, dan Bahrain di fase grup.