RRI.CO.ID, Hong Kong - Pelatih Enzo Maresca memuji akademi Manchester City setelah banyaknya bintang muda yang terlibat dalam pertandingan pembuka pramusim melawan Inter Milan. Laga yang digelar di Stadion Kai Tak ini berakhir imbang 1-1 sebelum kekalahan adu penalti, Sabtu 1 Agustus 2026.

Maresca menurunkan pemain muda Stephen Mfuni dan Divin Mubama sebagai starter. Sementara Phil Foden dan Rico Lewis juga lulusan akademi, dan empat pemain muda lainnya masuk di babak kedua.

"Luar biasa, ini perasaan yang luar biasa, mereka dari akademi, mereka dari rumah, jadi itu bagus untuk mereka," kata Maresca kepada Matchday Live. Mubama mencetak gol pembuka di babak pertama, sementara Ryan McAidoo menarik perhatian dengan penampilan apiknya di babak kedua.

"Saya juga senang dengan penampilan mereka yang begitu bagus," ujarnya. Maresca mengakui City sedikit kesulitan di babak pertama namun bermain jauh lebih baik di babak kedua.

"Pada saat ini, kondisi fisik penting, dalam dua minggu kami sudah berada dalam pertandingan penting jadi bagus jika mereka menjadi lebih baik dan lebih baik lagi," ujarnya. Tujuh bintang muda lainnya disimpan di bangku cadangan tetapi bisa beraksi di dua pertandingan Tour terakhir melawan K-League All Stars dan Atletico Madrid.

Maresca puas dengan apa yang dilihatnya meskipun kekalahan adu penalti. Ia menekankan kebugaran lebih penting daripada performa di tahap awal pramusim.

Para pemain muda mendapat kesempatan berharga bermain di Wilayah Timur Jauh. Mereka mewakili para penggemar dan seluruh keluarga besar City.

Maresca berharap para pemain muda terus berkembang sepanjang tur. City akan menghadapi dua pertandingan lagi sebelum musim kompetisi dimulai.