RRI.CO.ID, Jakarta - Bek senior John Stones memutuskan meninggalkan zona nyamannya di Inggris setelah resmi bergabung dengan Inter Milan. Kepindahan ini menjadi pengalaman pertama Stones berkarier di luar negeri setelah lebih dari satu dekade bermain di Liga Inggris.

Inter Milan merekrut Stones dengan status bebas transfer usai kontraknya bersama Manchester City F.C. berakhir. Nerazzurri mengikat bek berusia 32 tahun tersebut dengan kontrak berdurasi dua musim.

Bagi Stones, keputusan menerima tawaran Inter bukan sekadar perpindahan klub, tetapi juga kesempatan mengenal budaya baru. Ia mengaku antusias menjalani kehidupan di Italia sekaligus merasakan atmosfer sepak bola Serie A.

"Saya sudah banyak mendengar tentang hal itu, tetapi belum mengalaminya sendiri secara langsung. Itulah yang membuat kami bersemangat, menjelajahi kota, budayanya, dan penduduknya," kata Stones.

Sebelum mengambil keputusan, Stones lebih dulu meminta masukan kepada mantan rekan setimnya di Manchester City, Manuel Akanji. Bek asal Swiss itu memberikan gambaran mengenai Inter Milan dan kompetisi sepak bola Italia.

Stones juga mengaku senang dapat kembali bermain bersama Akanji yang kini memperkuat Inter Milan. Menurutnya, Akanji merupakan salah satu bek terbaik yang pernah menjadi partnernya di lapangan.

"Saya sangat senang bisa kembali satu tim dengannya. Dia adalah salah satu bek terbaik yang pernah bermain bersama saya dan saya tidak sabar kembali bermain bersamanya," ujarnya.

Kepindahan ke Italia mengakhiri perjalanan panjang Stones bersama Manchester City yang dimulai sejak 2016. Selama berseragam The Citizens, ia tampil dalam 295 pertandingan dan menjadi bagian penting era paling sukses klub tersebut.

Puluhan trofi berhasil menjadi warisan Stones di Etihad Stadium. Kini, bek tim nasional Inggris itu berharap mampu membuka lembaran baru bersama Inter Milan.