Pelatih Spanyol Angkat Bicara usai Kalahkan Portugal, Ronaldo Ikut Disorot

RRI.CO.ID, Jakarta - Pelatih timnas Spanyol, Luis de la Fuente menilai, kemenangan dramatis atas Portugal di babak 16 besar Piala Dunia 2026 pantas diraihnya. Luis mengaku, duel Spanyol vs Portugal layak seperti pertandingan final yang berlangsung lebih cepat.

Tidak hanya itu, Luis pun menyorot, pemain bintang Portugal, Cristiano Ronaldo kala melawan Spanyol. Spanyol memastikan tiket ke perempat final setelah menang berkat gol telat Mikel Merino.

"Pertandingan luar biasa antara dua tim yang memiliki level sangat tinggi, Sayangnya, salah satunya harus tersingkir dari turnamen ini. Kami sudah mengatakan sebelum pertandingan bahwa ini adalah final sebelum final, dan pada akhirnya kami memenangkannya," kata Luis usai laga Spanyol vs Portugal seperti dilansir FIFA, Selasa, 7 Juli 2026.

Sorotan khusus, diberikan Luis kepada Mikel Merino yang kembali menjadi pahlawan bagi La Roja. Menurut Luis, gelandang Spanyol tersebut selalu mampu memberikan kontribusi penting setiap kali dipercaya bermain.

"Mikel Merino tidak pernah mengecewakan, dia pemain yang bisa diandalkan, dia pernah membawa kami meraih gelar juara Eropa. Dia adalah pemain luar biasa dan salah satu yang terbaik di dunia di posisinya," ucap Luis.

Luis juga menjelaskan, alasan Mikel Merino tidak dimainkan sebagai starter Spanyol kala menjamu Portugal. Ia menegaskan, setiap keputusan yang diambil selalu didasarkan pada kebutuhan tim, bukan kepentingan individu.

"Saya selalu mengambil keputusan berdasarkan apa yang menurut saya terbaik untuk tim. Mikel adalah pemain yang bisa diandalkan saat tim membutuhkannya, dan saya sangat puas dengannya," ucap pelatih berusia 65 tahun tersebut.

Usai pertandingan, Luis mengungkapkan, dirinya sempat berbincang dengan kapten Portugal, Cristiano Ronaldo. Ia mengaku, memiliki rasa hormat yang besar terhadap megabintang Al Nassr tersebut, baik sebagai pemain maupun sosok inspiratif.

"Saya telah berbicara dengan Cristiano dalam berbagai kesempatan, saya mengaguminya, nilai-nilainya, dan gaya hidupnya. Saya rasa dia adalah panutan bagi kaum muda," ujar Luis.

Meski sudah mengamankan tempat di delapan besar, pelatih Spanyol itu memilih belum memikirkan calon lawan berikutnya. Ia ingin anak asuhnya menikmati kemenangan lebih dulu sebelum kembali fokus menghadapi laga selanjutnya.

"Kami akan merayakan terlebih dahulu keberhasilan lolos ke perempat final, baru kemudian menghadapi lawan mana pun. Kami sangat tenang dan memiliki pengalaman yang sangat besar dalam turnamen seperti ini," ucap Luis.

Tidak lupa, Luis juga memberikan apresiasi, kepada seluruh pemain yang tampil sebagai pengganti. Menurutnya, kontribusi para pemain dari bangku cadangan menjadi salah satu kekuatan terbesar Spanyol sepanjang turnamen.

"Sangat senang dengan generasi ini, dan Mikel Merino adalah salah satunya, saya juga ingin memuji semua pemain. Ini mencerminkan suasana yang sangat baik serta kekompakan yang luar biasa di dalam tim," ujar Luis.