RRI.CO.ID, Jakarta - Cristiano Ronaldo kembali mencatatkan, sejarah dengan tampil di Piala Dunia 2026 bersama Timnas Portugal. Meski telah memasuki usia 41 tahun dan menjalani turnamen keenam sepanjang kariernya, semangat sang megabintang disebut tidak pernah berubah.

Pelatih Portugal, Roberto Martinez mengungkapkan, Ronaldo masih menunjukkan antusiasme luar biasa setiap kali membela negaranya. Bahkan, menurutnya, semangat pemain Al-Nassr itu terasa seperti sedang menjalani Piala Dunia untuk pertama kalinya.

"Ini adalah Piala Dunia keenamnya. Tetapi saya bisa mengatakan bahwa secara internal rasanya seperti Piala Dunia pertamanya," kata Martinez seperti dilansir ESPN, Kamis, 18 Juni 2026.

Pelatih asal Spanyol itu mengaku, terkesan dengan energi yang ditunjukkan Ronaldo selama persiapan hingga berlangsungnya turnamen. Menurutnya, intensitas dan gairah yang dimiliki sang penyerang menjadi contoh sempurna bagi pemain muda Portugal.

"Dalam hal intensitas, kekuatan emosional, dan betapa pentingnya turnamen ini baginya, dia menjalani semuanya seperti pertama kali. Dia selalu ingin siap membantu tim," ujar Martinez.

Selain kontribusi di ruang ganti, menurutnya, Ronaldo juga masih dianggap memiliki peran penting di atas lapangan. Martinez menilai, kehadiran sang kapten tetap memberikan dampak besar terhadap permainan menyerang Portugal.

Menurutnya, Ronaldo bukan hanya seorang pencetak gol. Pergerakan tanpa bola yang dilakukan mantan pemain Manchester United dan Real Madrid itu juga mampu membuka ruang bagi rekan-rekan setimnya.

"Di tim nasional, dia adalah pemain yang sangat vital. Dia pencetak gol, pemain yang menguasai area penalti, dan pergerakannya mampu menciptakan ruang untuk pemain lain," ucap Martinez.

Ia menuturkan, kontribusi Ronaldo masih tercermin dalam statistik maupun performa tim secara keseluruhan. "Portugal tetap mengandalkan pengalaman dan kualitas sang kapten dalam upaya mengejar gelar Piala Dunia pertama dalam sejarah mereka," ujar Martinez.

Piala Dunia 2026 menjadi babak baru dalam perjalanan luar biasa Ronaldo bersama Portugal. Di usia yang tak lagi muda, ia masih menunjukkan semangat yang sama seperti saat pertama kali menginjak panggung terbesar sepak bola dunia 20 tahun lalu.

Ronaldo memulai perjalanan Piala Dunianya pada edisi 2006 di Jerman. Saat itu, ia masih berusia 21 tahun dan menjadi salah satu pemain muda yang mencuri perhatian dunia.

Dalam turnamen tersebut, Portugal berhasil menembus babak semifinal. Namun langkah mereka terhenti setelah kalah dari Prancis yang saat itu diperkuat Zinedine Zidane.

Dua dekade kemudian, Ronaldo masih menjadi bagian penting dari skuad Selecao das Quinas. Bedanya, kini ia datang sebagai pemain paling senior dalam tim dan menjadi sosok panutan bagi generasi baru Portugal.

Pemain kelahiran Madeira itu kini berusia 41 tahun. Ia bahkan terpaut 19 tahun dari Renato Veiga yang menjadi pemain termuda dalam skuad Portugal di Piala Dunia 2026.

Meski telah merasakan atmosfer lima edisi Piala Dunia sebelumnya, Ronaldo disebut tidak pernah kehilangan motivasi. Martinez menilai dedikasi dan komitmen sang kapten tetap berada di level tertinggi.