Maarten Paes Jadi Pahlawan, Bawa Ajax Rebut Tiket Liga Konferensi Eropa

RRI.CO.ID, Volendam – Ajax memastikan tiket kualifikasi Liga Konferensi Eropa musim 2026/2027 usai tekuk FC Utrecht 4-3. Kemenangan diraih lewat adu penalti dalam final play-off Eredivisie di Stadion Kras, Volendam, Senin, 25 Mei 2026.

Kedua tim bermain imbang tanpa gol sepanjang waktu normal. Skor tetap bertahan hingga laga berlanjut ke babak extra time.

Ajax memecah kebuntuan lebih dulu melalui gol Davy Klaassen. Namun, Utrecht membalas lewat Gjivai Zechiel sehingga skor kembali imbang 1-1.

Pertandingan akhirnya ditentukan melalui adu penalti yang menghadirkan Maarten Paes sebagai pahlawan. Kiper Timnas Indonesia itu menggagalkan dua upaya gol Utrecht.

Eksekutor pertama Utrecht, Sebastien Haller, gagal menembus pertahanan Paes. Bola tendangan mantan rekan setimnya itu berhasil ditepis sang kiper.

Paes kembali menunjukkan kemampuannya saat menghadapi Souffian El Karouani. Ia sukses membaca arah bola dan melakukan penyelamatan kedua.

Ajax akhirnya menang 4-3 dalam adu penalti. Hasil itu membawa De Godenzonen lolos ke kualifikasi Liga Konferrnsi Eropa.

Sebelum adu penalti, Paes juga tampil solid sepanjang pertandingan. Kiper berusia 28 tahun itu mencatat tiga penyelamatan penting selama 120 menit.

Paes mengaku menggunakan strategi psikologis saat menghadapi Utrecht. “Saya mencoba mengatakan beberapa hal kepada Haller,” ujar Paes dilansir dari Voetbal Primeur.

Ia menilai pengalaman bermain bersama Haller membantunya membaca kebiasaan sang striker. Pengetahuan itu menjadi bekal penting untuk menghadapinya di laga tersebut.

Keberhasilan ini membuka peluang sejarah bagi sepak bola Indonesia di Eropa. Ajax berpotensi tampil di kompetisi antarklub Eropa bersama Calvin Verdonk yang ada di klub Lille.

Usai laga, Ajax turut menyanjung Paes melalui unggahan media sosial resmi klub. “Menyelamatkan dua penalti vs FC Utrecht: Maarten Paes!” tulis Ajax sambil menyertakan emoji bendera Indonesia.