RRI.CO.ID, Birmingham – Aston Villa memastikan tiket ke Liga Champions melalui jalur domestik berkat kemenangan 4-2 atas sesama pesaing, Liverpool. Laga pekan ke-37 Liga Inggris 2025/26 itu tersaji di Villa Park, Birmingham, Sabtu, 16 Mei 2026 WIB.

Unai Emery mengejutkan stadion dengan menurunkan skuad terbaiknya, meskipun laga final Liga Europa melawan Freiburg sudah di depan mata. Namun, langkah berani itu berbuah manis nyaris membuahkan hasil seketika.

Ollie Watkins berkolaborasi dengan Morgan Rogers, melepaskan tendangan keras ke arah Giorgi Mamardashvili, yang berhasil menepisnya dengan gemilang. Penyerang itu kembali mendapat peluang beberapa menit kemudian, namun ia terpeleset dan mendarat dengan posisi yang tidak nyaman.

Tidak lama momen menegangkan lainnya tercipta saat Cody Gakpo mencetak gol untuk Liverpool. Sayangnya, gol tersebut dianulir karena offside/

Tim tamu mulai menguasai permainan seiring berjalannya babak pertama, namun justru Villa yang memecah kebuntuan menjelang akhir paruh pertama. Tendangan sudut pendek terorganisir Lucas Digne dikonversi Morgan Rogers menjadi gol pertama pertandingan pada menit ke-42.

Liverpool menunjukkan keunggulan mereka dalam situasi bola mati dan berhasil menyamakan kedudukan di awal babak kedua. Virgil van Dijk menyambut umpan silang tajam dari Dominik Szoboszlai dan menyamakan kedudukan pada menit ke-52.

Rio Ngumoha nyaris membalikkan keadaan dengan cepat, namun tendangan melengkungnya membentur tiang gawang. Gakpo gagal memanfaatkan bola pantul meskipun bendera ofside kali ini tidak dikibarkan.

Hal tersebut segera berakibat fatal, ketika Szoboszlai terpeleset dan memungkinkan Rogers melepaskan umpan kepada Watkins. Pemain timnas Inggris itu lalu mengubah umpan menjadi gol untuk mengubah skor menjadi 2-1 pada menit ke-57.

Tak lama setelah itu, Mamardashvili harus bertindak untuk menggagalkan upaya Watkins mencetak gol kedua. Emiliano Buendía kemudian nyaris mencetak gol dari tepi kotak penalti, dengan tendangannya menghantam bagian bawah mistar gawang.

Hanya masalah waktu untuk Aston Villa mencetak angka, dengan Watkins menjadi penerima dari bola pantul setelah dua penyelamatan kiper Liverpool. Ia melepaskan tendangan tap-in dan mencetak gol keduanya pada menit ke-73.

Itu bukanlah akhir dari gol untuk tuan rumah, dengan John McGinn memberikan sentuhan akhir yang sempurna. Pemain timnas Skotlandia itu melepaskan tendangan melengkung yang menembus gawang yang dijaga kiper Giorgi Mamardashvili.

Van Dijk mencetak gol hiburan yang paling sederhana di masa injury time, menit ke-90+2. Mengakhiri pertandingan dengan skor akhir 4-2 atas kemenangan Aston Villa.

Atas kemenangan ini, Aston Villa menyalip Liverpool naik ke posisi keempat klasemen dengan 62 poin. Sementara Liverpool kini berada di posisi kelima dengan 59 poin dan satu laga tersisa di musim ini.