RRI.CO.ID, Manchester - Pelatih Arne Slot sebut pertandingan melawan Manchester United (MU) di Old Trafford sangat penting buat Liverpool, Minggu 3 Mei 2026. Menurutnya MU bukan cuma karena tim rival berat, tapi juga untuk perebutan posisi terbaik di klasemen dan tiket Liga Champions.

Slot sadar Liverpool sudah tak bisa juara liga. Tapi timnya harus berusaha finish di posisi setinggi mungkin di sisa musim ini.

Ia mengakui MU sekarang lebih konsisten di bawah pelatih Michael Carrick. Para pemain MU sebenarnya bagus, tapi baru terlihat sekarang karena mereka cuma main seminggu sekali.

Liverpool kesulitan mengubah peluang jadi gol sepanjang musim. Tapi kembalinya Alexander Isak dari cedera sangat membantu karena striker Swedia itu bisa memanfaatkan peluang dengan baik.

Sayangnya Mohamed Salah dipastikan absen lawan United. Tapi Slot yakin pemain lain yang belum banyak cetak gol akan segera kembali ke performa terbaiknya.

"Tim kami belum tampil di level terbaik meski menang tiga kali beruntun di liga. Performa masih bisa lebih baik lagi daripada tiga laga terakhir," katanya dilansir laman Liverpool.

Ia merasa Liverpool lebih beruntung dalam tiga kemenangan terakhir dibandingkan musim ini. Tim sebenarnya mampu bermain lebih baik dari yang ditunjukkan.

Kendala terbesar adalah banyak pemain cedera sepanjang musim. "Tapi karena sekarang cuma main seminggu sekali, pemain yang ada bisa lebih fit dan istirahat lebih baik," ucapnya.

Curtis Jones dapat nilai bagus dari Slot walau main di posisi bek kanan yang tak biasa buatnya. "Ia punya kepribadian hebat dan tak takut bermain meski di posisi baru," kata Slot.

Kelebihan Jones adalah kemampuannya keluar dari tekanan. Bola selalu aman di kakinya karena ia sangat nyaman dan mahir menguasai bola.

Disisi lain, Slot 100 persen yakin Florian Wirtz bakal tampil di pertandingan besar. Perkembangan bintang muda Liverpool itu sudah jelas terlihat dalam 10 bulan terakhir.

"Wirtz baru 22 tahun dan masih bisa terus berkembang. Ia sudah jadi pemain elit dan potensinya akan semakin matang di usia 25-26 tahun," ujarnya.

Slot juga mengatakan perekrutan musim panas lalu dilakukan dengan membawa pemain muda yang punya potensi berkembang. Mereka semua bisa jadi lebih baik di masa depan asal tak cedera.