RRI.CO.ID, London – Manchester City melangkah ke babak Final Piala FA 2025/26 setelah mengalahkan Southampton dengan skor 2-1. Gol dari Jeremy Doku dan Nico Gonzalez membatalkan gol pembuka Finn Azaz dan mengamankan kemenangan semifinal.

Pep Guardiola, manajer klub Manchester City, mengatakan, Ia dan para pemainnya memperkirakan Southampton akan menjadi lawan yang sulit. Terlebih, tim divisi Championships itu sedang dalam rekor tak terkalahkan dan telah mengalahkan Arsenal di babak sebelumnya.

“Mereka tak terkalahkan dalam 19 pertandingan, jadi saya tidak pernah berpikir itu akan mudah,” kata Pep. Meski skuad asuhannya mendominasi sepanjang pertandingan, babak pertama berakhir dengan kedudukan kacamata.

Pertandingan yang berlangsung di Wembley Stadium, Sabtu, 25 April 2026 berubah menjadi lebih ketat di babak kedua. Gelandang tengah Southampton, Finn Azaz memecah kebuntuan gol pada menit ke-79.

“Berapa kali Southampton melewati garis tengah lapangan di babak kedua? Satu kali dan itu gol yang luar biasa,” ujar Pep.

Kendati demikian, tidak butuh lama bagi City untuk mengejar ketertinggalan kedudukan. Jeremy Doku mampu mencetak gol lewat tendangan yang terdefleksi bek Southampton, menyulitkan kiper untuk mengantisipasinya.

“Tapi sepak bola memang seperti ini, kami bisa menyamakan kedudukan melalui pantulan bola. Jika dianalisis, kami menciptakan peluang – lebih jelas dari itu dan itulah sepak bola,” tutup Pep.

Sementara Jeremy Doku menyampaikan bahwa Southampton merupakan tim yang tangguh. “Itu adalah pertandingan yang sangat sulit, tim yang sangat solid, tim yang bagus, yang memainkan sepak bola dari lini belakang,” ujar Doku.

Doku mengaku tidak terkejut jika Southampton mampu mencatatkan rekor 19 pertandingan tidak terkalahkan. Ia bahkan mengaku tidak akan terkejut jika the Saints mampu bermain di Liga Utama Inggris musim depan.

“Aku tidak terkejut mereka tidak terkalahkan selama 19 pertandingan. Aku, bahkan, tidak akan terkejut jika mereka masuk ke Liga Utama Inggris musim depan,” ujar Doku seusai pertandingan.

Mimpi meraih treble domestik skuad asuhan Pep Guardiola tetap hidup. Setelah merebut gelar juara Piala Carabao, City menargetkan kemenangan kedelapan di Piala FA secara keseluruhan,

Di final bulan depan, City akan menghadapi pemenang semifinal kedua, antara Chelsea dan Leeds United. Pertandingan itu akan berlangsung di Wemble Stadium, Minggu, 26 April 2026 malam WIB.