RRI.CO.ID, Argentina - Mega bintang Lionel Messi akan menjadi starter untuk Argentina dalam pertandingan persahabatan melawan Zambia pada Rabu 1 April 2026. Sang juara bertahan akan menghadapi Zambia di kandang sendiri, pelatih Lionel Scaloni mengonfirmasi sang megabintang akan menjadi ujung tombak tim.

"Messi akan masuk starting lineup besok," kata Scaloni saat mengomentari pemain berusia 38 tahun itu, Selasa, 31 Maret 2026. Scaloni mengharapkan Messi menjadi bagian dari skuadnya untuk penampilan keenam pemenang Ballon d'Or di Piala Dunia, yang secara teori akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.

"Yang terpenting adalah dia datang dan menikmati Piala Dunia. Kami ingin dia menikmatinya, karena nanti kangen banget main di ajang seperti ini," ujar Scaloni tentang Messi.

Pelatih Argentina itu mengatakan Messi nantinya akan dikelilingi oleh tim inti yang sudah mapan. Mereka merupakan tim puncak kualifikasi Amerika Selatan dan akan memulai Piala Dunia di antara favorit untuk meraih gelar.

"Sebagian besar pemain yang kami kenal baik akan bermain. Ini akan menjadi ujian terakhir kami," kata Scaloni. Scaloni menekankan bahwa kemenangan sengit hari Jumat waktu setempat lalu atas Mauritania tidak mewakili skuadnya, ia yakin tingkat performa tim tidak seperti yang terlihat kemarin.

"Jika kami melihat tim belum cukup baik, kami akan mencari opsi lain, tapi mereka layak mendapat kepercayaan," ujarnya. Scaloni telah menyerahkan daftar awal 55 pemain ke Asosiasi Sepak Bola Argentina, dengan 26 pemain terakhir akan dikonfirmasi pada akhir Mei untuk memperkuat tim di Piala Dunia.

"Aku punya daftar sudah diketahui dengan baik, namun jika tingkat performa tidak sesuai standar. Kami akan mengambil tindakan untuk memastikan kami menghadirkan skuat terbaik," katanya.

Para pemain yang telah bersama Argentina selama beberapa waktu memiliki sedikit keuntungan, karena telah mengenal satu sama lain dengan baik. "Mereka harus mempertahankan keunggulan itu, dan semua orang tahu apa yang terjadi kemarin tidak bisa terulang kembali," ucap Scaloni.