RRI.CO.ID, Jakarta – Bek Timnas Indonesia, Elkan Baggott menilai, peningkatan standar pemain menjadi perubahan terbesar dalam Skuad Garuda saat ini. Ia merasakan perbedaan signifikan, dibandingkan terakhir kali memperkuat tim nasional dua tahun lalu.

Elkan melihat kualitas pemain Timnas Indonesia, kini mengalami peningkatan yang cukup pesat. "Perbedaan terbesar saat ini dibandingkan terakhir kali saya berada di Timnas, adalah satndar dan kualitas pemain," ujar Elkan dalam konferensi pers yang berlangsung di Stadion Utama Geola Bung Karno (SUGBK) Senayan, Kamis, 26 Maret 2026.

Ia menilai, para pemain di Tim Merah Putih kini memiliki pengalaman bermain di klub dan liga terbaik dunia. Hal tersebut bagi pemain berdarah Indonesia-Inggris ini, sangat mempengaruhi visi bermain tim.

"Terdapat banyak pemain yang bermain di Eropa di klub dan liga terbaik. Pemain-pemain ini memiliki standar yang lebih tinggi," kata pemain yang saat ini merumput di Ipswich Town di Championship Inggris itu.

Selain itu, Baggott juga menyoroti perubahan dalam semangat kebersamaan tim. Ia menilai suasana di dalam skuad Garuda kini lebih solid dibandingkan sebelumnya.

Menurutnya, peningkatan semangat tim tidak lepas dari peran pelatih, John Herdman. Energi yang dibawa pelatih dinilai mampu meningkatkan mentalitas para pemain di dalam tim.

"Saya pikir juga semangat persatuan tim saat ini Lebih tinggi daripada sebelumnya. Hal itu datang dari energi Coach John Yang dia bawa meningkatkan mentalitas kami," ucap pemain yangkini disapa Big El itu.

Sebelumnya rekan setim Elkan, Rizky Ridho, menyambut positif kembalinya Baggott ke dalam tim. "Ya, seneng banget, dia makin besar [posturnya], makin berkembang juga," ujar Ridho.

Ridho menambahkan, perkembangan Baggott selama berkarier di luar negeri membuatnya semakin matang sebagai pemain. Hal tersebut diharapkan dapat memberikan kontribusi positif bagi lini pertahanan Timnas Indonesia.

"Saya akan belajar lagi dengan dia, karena dia menimba ilmu di sana (Inggris) dengan baik. Otomatis pengalamannya juga lebih banyak lagi, dan saya senang dia bisa kembali lagi dipercaya,"

Elkan Baggott sebelumnya sempat absen dua tahun membela Timnas Indonesia. Terakhir kali ia tampil saat membela Skuad Garuda di babak 16 besar Piala Asia di Qatar pada Februari 2024.

Timnas Indonesia akan menghadapi Saint Kitts dan Nevis sebagai jadwal awal di FIFA Series 2026. Laga ini dijadwalkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan, Jumat, 27 Maret 2026 pukul 20.00 WIB.

Sementara Bulgaria akan menghadapi Kepulauan Solomon di tempat yang sama pada 15.30. Ke empat tim akan melanjutkan pertandingan pada Senin, 30 Maret 2026 untuk pencarian peringkat ketiga pada sore hari dan partai final pada malamnya.