Republik Ceko Lolos ke Final Play-off Piala Dunia usai Kalahkan Irlandia

RRI.CO.ID, Praha - Impian Republik Ceko untuk tampil pertama kalinya di Piala Dunia FIFA sejak 2006 masih hidup setelah kemenangan dramatis melalui adu penalti atas Republik Irlandia 2-2 (4-2). Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang sendiri Eden Arena, Praha menjadi 17 pertandingan di jalur D play-off Eropa, Jumat 27 Maret 2026.

Irlandia memulai pertandingan dengan lebih baik dan diberi hadiah ketika wasit Glenn Nyberg menunjuk titik penalti. Momen itu menyusul setelah Vladimir Darida dihukum karena menendang kaki Collins di kotak penalti, dengan Troy Parrot melepaskan tendangan melewati Matej Kovar.

Para penggemar Irlandia kembali merayakan gol lima menit kemudian ketika sepak pojok Ryan Manning menyebabkan kekacauan di kotak penalti dan berujung pada gol bunuh diri Kovar. Babak pertama yang mendebarkan mengalami perubahan ketika Manning dihukum karena menarik Ladislav Krejci di kotak penalti.

Patrik Schick tidak membuat kesalahan dari titik penalti untuk memperkecil selisih skor menjelang jeda. Jayson Molumby hampir memperbesar keunggulan Irlandia di babak kedua dengan tendangan jarak jauh membentur tiang gawang, namun tuan rumah yang lebih banyak menekan.

Ceko mengambil pendekatan langsung dalam upaya menyamakan kedudukan ketika sundulan Krejci dari umpan silang Coufal yang akurat ditepis Kelleher. Irlandia mengancam memberikan pukulan telak untuk mengukuhkan posisi di final, namun Kovar sigap melakukan penyelamatan apik untuk menepis sundulan Parrott.

Pukulan telak datang dari Ceko ketika Krejci yang diangkat menjadi kapten awal pekan ini. Hal itu menandai pekan penting dengan sundulan tipis di tiang dekat dari sepak pojok Sadilek untuk membawa pertandingan ke perpanjangan waktu.

Momentum berpihak pada tim Koubek, dan Tomas Soucek seharusnya menyelesaikan pertandingan ketika melepaskan tembakan jarak dekat yang melambung di atas mistar. Tinjauan VAR memutuskan bahwa handball Molumby dari tembakan Schick terjadi tepat di luar kotak penalti, menambah ketegangan di kubu Irlandia.

Sammie Szmodics ditandu keluar lapangan setelah tabrakan keras dengan Chaloupek di akhir perpanjangan waktu, sebelum pertandingan dilanjutkan ke adu penalti. Setelah masing-masing tendangan penalti berhasil ditepis, Kovar menggagalkan peluang Alan Browne, dan Jan Kliment mencetak gol penalti penentu untuk kemenangan 4-3.

Ceko kini menantikan pertandingan melawan Denmark pada hari Selasa waktu setempat. Kemenangan akan membawa mereka tampil di panggung global untuk pertama kalinya sejak 2006.