RRI.CO.ID, Manchester — Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, memuji mentalitas kolektif timnya yang dinilai menjadi kunci keberhasilan menghadapi Manchester City. Ia menilai para pemain mampu mengombinasikan kualitas individu dengan kerja sama tim yang solid sepanjang leg kedua.

“Mereka memiliki talenta, dan menggabungkan talenta itu dengan mentalitas kolektif untuk memahami dengan jelas apa yang harus dilakukan dengan bola sangat penting bagi kami,” ucap Arbeloa usai leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang berlangsung di Etihad Stadium, Rabu, 18 Maret 2026 dini hari WIB.

Menurutnya, para pemain menunjukkan pemahaman permainan yang baik sehingga mampu menjalankan strategi dengan efektif di lapangan. Hal tersebut membuat Madrid tampil konsisten dan mampu mengontrol jalannya pertandingan di momen-momen krusial.

“Ini adalah pertandingan dua leg yang hebat, yang membuat kami bisa melaju ke babak berikutnya, dan itu saja. Saya senang dengan penampilan tim,” ujar pelatih berusia 43 tahun itu.

Meski meraih kemenangan meyakinkan, Arbeloa mengingatkan bahwa perjalanan Madrid di Liga Champions masih panjang dan penuh tantangan. Ia menyebut satu hasil negatif di masa depan dapat memunculkan keraguan, terutama dari pihak luar tim.

“Kami juga sadar bahwa perjalanan ini masih berlanjut dan satu hasil buruk berikutnya pasti akan kembali memunculkan keraguan. Bukan dari sisi kami, melainkan dari luar,” kata Arbeloa.

Sementara itu, penyerang Madrid Vinicius Junior menegaskan kemenangan ini menjadi momentum penting bagi timnya di kompetisi elit Eropa. Ia menyebut atmosfer Liga Champions selalu menghadirkan perubahan besar bagi pemain maupun suporter.

“Ini adalah momen penting, semua pemain tahu bahwa pertandingan-pertandingan besar akan datang. Dan ketika Real Madrid bermain di kompetisi ini, semuanya berubah,” ucap Vinicius.

Ia menambahkan, dukungan suporter serta mentalitas pemain menjadi faktor penting dalam menghadapi tekanan di kompetisi tersebut. “Para suporter berubah, dan para pemain juga berubah, kami siap menghadapi apa pun yang akan datang berikutnya,” ujar pemain kelahiran 12 Juli 2000 itu.

Real Madrid memastikan langkah ke perempat final Liga Champions UEFA 2025-2026 usai menyingkirkan Manchester City dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut diraih pada leg kedua babak 16 besar yang berlangsung di Etihad Stadium, Manchester Rabu, 18 Maret 2026 dini hari WIB.

Hasil ini membuat Madrid unggul agregat 5-1 setelah sebelumnya meraih kemenangan meyakinkan pada leg pertama di kandang sendiri. Keunggulan agregat tersebut menunjukkan dominasi penuh Los Blancos dalam dua pertemuan melawan tim asal Inggris tersebut.