RRI.CO.ID, London - Bayer Leverkusen berusaha menampilkan performa meyakinkan saat bertandang ke markas Arsenal pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu 18 Maret 2026. Mereka sebelumnya tuai hasil imbang 1-1 di leg pertama, pelatih kepala Kasper Hjulmand soroti pertandingan ini dengan rasa lapar tim akan kesuksesan.

"Kami mengharapkan suasana istimewa di stadion dan lawan yang pastinya akan berusaha memulai pertandingan dengan aktif, menyerang, dan agresif," kata Kasper Hjulmand dilansir laman Leverkusen, Selasa 17 Maret 2026. Pelatih asal Denmark itu menegaskan timnya siap menghadapi tekanan tuan rumah karena telah menampilkan beberapa penampilan bagus musim ini, termasuk kemenangan 2-0 di Manchester City.

Sementara itu, salah satu pemain Leverkusen Exequiel Palacios menyebut bahwa pertandingan ini seperti final, semuanya atau tidak sama sekali, dan menyatakan keyakinannya pada tim dan kekuatan mereka. "Saya percaya pada tim dan kekuatan kami, Arsenal mungkin melakukan pendekatan berbeda pada leg pertama, tapi itu tidak membuat kami khawatir, kami penuh antisipasi dan siap menghadapi tantangan," ujar Palacios.

Gelandang Argentina itu juga berbicara tentang perubahan skuad Werkself di awal musim dengan beberapa pemain kunci tersisa dan talenta hebat berpotensi besar bergabung. "Ini adalah saat yang menyenangkan, dan kami masih memiliki pemain berpengalaman dan sukses seperti Grimaldo, Andrich, dan Schick di dalam skuad, ini adalah perpaduan yang tepat," ujar Palacios.

Palacios menegaskan bahwa secara pribadi ia selalu ingin memberikan segalanya dan membantu tim semaksimal mungkin agar dapat mencapai tujuan mereka. Dalam hal ketersediaan skuad, tidak ada laporan absensi dibandingkan dengan hasil imbang melawan Bayern Munich, dan Hjulmand menyatakan Martin Terrier dalam kondisi baik setelah cedera pergelangan kaki.

Hasilnya, pemain asal Denmark ini memiliki pola pikir positif menjelang leg kedua di London utara dengan tim yang bersemangat maju. "Ini adalah pertandingan besar ketiga hanya dalam beberapa hari, kami siap, tim ini bersemangat untuk maju, dan saya sangat menyukainya, kami datang ke sini untuk memenangkan pertandingan ini," ujar Hjulmand.

Leverkusen datang dengan modal dua penampilan apik baru-baru ini di leg pertama melawan Arsenal dan hasil imbang 1-1 melawan Bayern Munich di liga akhir pekan. Bermodal keyakinan tinggi dan skuad lengkap, Leverkusen siap memberikan perlawanan sengit di Emirates untuk mengamankan tempat di perempat final.