RRI.CO.ID, Istanbul - Liverpool harus menelan kekalahan 1-0 dari Galatasaray pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Istanbul, Rabu 11 Maret 2026. Gol awal Mario Lemina menjadi penentu meski The Reds memulai pertandingan dengan sangat baik dan menciptakan sejumlah peluang emas termasuk momen Florian Wirtz yang gagal dimanfaatkan.

Pelatih Arne Slot mengakui timnya memulai pertandingan lebih baik dibanding pertemuan tiga bulan lalu di fase liga. Dengan tiga atau empat momen hebat termasuk peluang terbesar yang gagal dikonversi menjadi gol.

"Anda harus memberi penghargaan atas cara mereka mendapat kesempatan bermain seolah-olah itu adalah kesempatan terakhir dalam hidup mereka, itu pasti sesuatu kita bisa belajar dari mereka," ujar Slot dilansir laman Liverpool. Slot menegaskan bahwa timnya telah menciptakan cukup peluang untuk mencetak gol, termasuk satu gol yang dianulir oleh VAR, namun kembali gagal memanfaatkan momentum.

Mengenai keputusan VAR yang mengesampingkan potensi gol penyeimbang, Slot mengaku sulit menilai karena mendapat pendapat berbeda dari orang-orang. "Jika keputusannya benar, maka saya semakin frustrasi dengan kenyataan setiap tendangan bebas dan setiap tendangan sudut yang kami lakukan, wasit sudah memberikan tendangan bebas untuk Galatasaray," katanya.

Pelatih Liverpool itu juga menyoroti inkonsistensi wasit yang menurutnya terpengaruh atmosfer kandang Galatasaray. Slot tidak merasa tiga pemain depannya kurang terlibat, terutama di babak pertama di mana mereka sering berada di dekat situasi menjanjikan.

Namun ia mengakui bahwa dalam pertandingan tandang di Eropa tidak bisa mengharapkan 15 peluang, dan pemain berkualitas seharusnya bisa lebih memanfaatkan situasi yang ada. Meski kalah, Slot optimis dengan leg kedua di Anfield minggu depan dengan dukungan penuh para pendukung.

"Saya rasa segalanya akan lebih normal bagi kami di pertandingan kandang. Kami harus bisa meningkatkan performa dengan bantuan fans untuk meraih hasil besar," ucapnya.