RRI.CO.ID, Mansfield – Arsenal memastikan diri maju ke babak delapan besar Piala FA Emirates 2025-2026. Ini setelah The Gunners menundukkan tuan rumah Mansfield Town di One Call Stadium, Sabtu 7 Maret 2026.

Dua gol Arsenal masing-masing dicetak Noni Madueke pada menit ke-41 dan Eberechi Eze pada menit ke-66. Sedangkan gol balasan Mansfield diciptaakan oleh Will Evans pada menit ke-50.

Pelatih The Gunners, Mikel Arteta, melakukan sejumlah perubahan pada pertandingan melawan tim kasta ketiga Liga Inggris itu. Max Dowman dan Marli Salmon yang sama-sama berusia 16 tahun menjadi pemain Arsenal termuda yang berlaga di FA Cup.

Usai pertandingan, Arteta memuji penampilan dua pemain belianya itu. Menurut dia, Dowman dan Salmon memberi tahu banyak hal tentang kepribadian dan kualitas mereka.

"Saya sangat bangga pada mereka yang menjadi starter di Piala FA pada usia 16 tahun,” ujarnya, Minggu 8 Maret 2026. “Marli dan Max menunjukkan kepribadian dan kualitas yang dimiliki.”

Pelatih asal Spanyol itu mengakui pasti sulit bagi keduanya untuk berlaga di turnamen yang berat seperti FA Cup. Dia berharap pemain debutan lainnya, Jaden Dixon, juga bisa menikmati hal yang sama meski turun dari bangku cadangan.

Arteta juga memaklumi jika Salmon turut bertanggung jawab atas terjadi gol balasan Mansfield. Ini setelah bola yang diopernya kepada pemain belakang Cristhian Mosquera disambar Will Evans untuk menaklukkan kiper Kepa Arrizabalaga.

“Yang terpenting adalah cara dia bermain dan beberapa hal yang telah dilakukannya di lapangan,” ucapnya. Tentang keputusan memainkan tiga bek, Arteta mengatakan dia harus beradaptasi dengan stok pemain yang tersedia serta permasalahan tim.

Apalagi pada pertandingan tersebut Leandro Trossard dan Riccardo Calafiori tidak dapat melanjutkan pertandingan karena cedera. “Perubahan taktik dilakukan untuk beradaptasi dengan lawan dan membantu tim mencetak gol dalam situasi apa pun,” ujarnya.