RRI.CO.ID, Lisbon - Real Madrid bersiap menghadapi Benfica di leg pertama playoff Liga Champions di Estádio da Luz, Rabu 18 Februari 2026. Pelatih Madrid Alvaro Arbeloa menyadari kesulitan pertandingan melawan lawan dengan atmosfer berat.

Disisi lain, Arbeloa mengaku sempat mengundang Jose Mourinho sang arsitek Benfica untuk makan siang bersama suatu hari nanti. Ia menegaskan hubungan baik dengan pelatih asal Portugal itu tetap terjaga.

"Saya selalu mendoakan yang terbaik untuk Jose," ujar Arbeloa tentang mantan pelatihnya itu sebgaimana dilansir laman Real Madrid. Namun ia tetap tegaskan tujuannya jelas menyingkirkan Benfica dari kompetisi.

Arbeloa juga memuji kemauan besar semua pemain sejak ia tiba di Madrid. Segala hal baik yang dilakukan tim adalah berkat upaya para pemain.

Berbekal mentalitas dan tuntutan tinggi, hasil bagus dan performa apik akan datang. Arbeloa percaya para pemain mempersiapkan setiap laga seperti pertandingan terakhir.

"Pendekatan tim selalu fokus pada sepakbola berkualitas untuk memenangkan pertandingan. Banyak hal harus dilakukan dengan baik di semua fase permainan," ucapnya.

Ia menilai konsentrasi maksimal selama 90 menit menjadi kunci utama. Bertahan dan menyerang harus seimbang termasuk fokus pada bola mati.

Arbeloa memperkirakan Benfica akan tampil kompetitif dan intens seperti tiga minggu lalu. Namun menurutnya ada sedikit perbedaan tergantung pemain di lapangan.

"Tim siap menghadapi level tinggi yang akan dihadapi di kandang lawan. Tujuan utama bukan balas dendam melainkan melaju ke babak playoff," katanya.

"Saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi dari mereka," ujar pelatih. Ia ingin di dalam internal tim mempunyai sikap, energi, keinginan, dan kesatuan tim harus selalu dijaga.