RRI.CO.ID, Jakarta - Timnas Indonesia U-23 dipastikan tidak tampil di Asian Games 2026 akibat regulasi baru yang membatasi peserta. Hanya tim yang lolos ke Piala Asia yang berhak mengikuti ajang multicabang tersebut.

Indonesia gagal melaju ke Piala Asia sehingga otomatis kehilangan tiket Asian Games. Sebelumnya, siapapun boleh ikut asalkan negara mampu mengirimkan tim.

Pemerhati Sepakbola Nasional Nil Maizar menyebut aturan ini sangat luar biasa dan berbeda dari biasanya. Sekitar 16 tim terbaik Asia yang akan berlaga di Asian Games nanti.

"Situasinya sedih karena kita tidak bisa tampil di arena yang biasanya menjadi langkah kita," ujar Neil saat berdialog bersama Pro3 RRI, Jumat 13 Februari 2026. Ia menyesalkan kegagalan di babak kualifikasi Piala Asia.

Secara kualitas, Indonesia sebenarnya cukup mampu bersaing di level Asia. Ia menyebut tim memiliki beberapa pemain muda pemenang di Asia.

"Kita punya pemain usia muda yang pernah ikut Piala Dunia," kata Neil. Ditambahkan Nil, secara taktikal, teknikal, dan mental, tim masih layak.

Kegagalan terjadi karena tidak bisa memenangkan pertandingan di babak kualifikasi. Padahal menurutnya secara materi pemain tidak begitu jelek.

Asian Games diadakan empat tahun sekali bertepatan dengan Piala Dunia 2030. Ia berharap target ke depan harus masuk final Piala Asia U-23.

Nil mengakui belum terlalu detail memahami regulasi terbaru ini. Namun, pra-kualifikasi Piala Asia harus menjadi fokus utama.

"Kita harus masuk ke Piala Asia final, 16 tim terbaik Asia," katanya. Itu harus menjadi target ke depan bagi sepak bola Indonesia.

Kegagalan beruntun di Piala Asia, SEA Games, dan Pra-Piala Dunia menjadi momentum pembedahan. Pelatih baru John Hermand dari Kanada diharapkan membawa perubahan.

John Hermand pernah membawa Kanada tampil di Piala Dunia. Tangannya sekarang memegang masa depan sepak bola Indonesia.

Pembedahan akan dimulai pada FIFA Series akhir Maret melawan Bulgaria. Hasil pertandingan akan menunjukkan arah perubahan timnas.

Dengan 230 juta penduduk, Indonesia seharusnya memiliki tim yang lebih baik. Harapan besar tertuju pada John Hammond dan tim pelatih.