RRI.CO.ID, Liverpool - Liverpool mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions setelah menghajar Qarabag 6-0 di Anfield Kamis (29/1/2026). Gol dicetak oleh Alexis Mac Allister (dua), Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ekitike, dan Federico Chiesa.

Pelatih Arne Slot senang timnya finis di delapan besar fase liga sehingga langsung lolos tanpa melalui babak play-off. Slot menilai ini pencapaian penting setelah dua musim berturut-turut berada di babak 16 besar Liga Champions.

Slot melihat peningkatan signifikan di kedua kotak penalti dengan tim hampir tidak memberikan kesempatan kepada lawan. "Set-piece menjadi kunci sukses kami di Liga Champions dengan dua gol berasal dari situasi bola mati," katanya dilansir laman Liverpool.

Slot menyebut timnya sangat klinis dan defensif yang solid meski sempat memiliki banyak peluang setelah unggul 2-0. Federico Chiesa bahkan turun bertahan di kotak enam yard saat Qarabag melakukan serangan balik di menit 92.

Mengenai opsi transfer, Slot menegaskan klub selalu membuat keputusan cerdas dengan mempertimbangkan jangka panjang dan pendek. "Perekrutan pemain muda menjadi prioritas untuk perkembangan masa depan tim," ujarnya.

Joe Gomez dan Curtis Jones masih diragukan untuk laga melawan Newcastle United pada hari Sabtu mendatang. Ibrahima Konate diharapkan bisa kembali meski pelatih belum bisa memberikan jaminan pasti bermain.

Wataru Endo mendapat pujian atas performa solidnya sebagai bek kanan pengganti meski tidak memiliki kualitas satu lawan satu seperti Jeremie Frimpong. "Dia bermain dengan fokus dan terkonsentrasi secara baik sepanjang pertandingan," ucap Slot.

Slot mengakui ujian sebenarnya akan datang saat menghadapi tim kuat seperti Newcastle dan Manchester City. Susunan pemain ofensif berhasil mendominasi penguasaan bola dan mencetak banyak gol.

Sayangnya, Jeremie Frimpong mengalami cedera otot yang diduga karena beban berlebihan setelah dimainkan terus menerus. "Ia tidak bisa tampil melawan Newcastle namun mungkin pulih dalam beberapa hari," kata Slot.

Kemenangan besar ini menjadi momentum penting untuk menghadapi laga-laga berat di Premier League. "Semua pemain saya minta menjaga konsistensi performa di sisa musim yang masih panjang," ujar Slot.