RRI.CO.ID, Jakarta - Pelatih Timnas Norwegia, Stale Solbakken berharap Erling Haaland mampu memberikan pengaruh besar saat menghadapi Irak, nanti. Pertandingan Grup I Piala Dunia 2026 tersebut menjadi langkah awal Norwegia mengawali perjuangan pada turnamen bergengsi dunia.

Laga Irak melawan Norwegia dijadwalkan berlangsung di Stadion Gillette, Amerika Serikat, Rabu pukul 05.00 WIB. Kehadiran Norwegia pada putaran final menjadi catatan penting setelah absen selama dua puluh delapan tahun lamanya.

Skuad besutan Stale Solbakken diperkuat sejumlah pemain ternama yang berkiprah pada kompetisi sepak bola elite Eropa. Erling Haaland dan Martin Odegaard menjadi dua sosok sentral yang diharapkan memimpin performa Norwegia sepanjang turnamen.

Meski memiliki kualitas individu mumpuni, Solbakken menegaskan pentingnya meraih kemenangan pada pertandingan pembuka turnamen tersebut. Menurut dia, persaingan Grup I sangat ketat sehingga tambahan tiga poin menjadi target utama tim.

"Kami berada di grup yang sangat kompetitif, mungkin yang tersulit. Jika memulai dengan tiga poin, jalurnya benar," katanya dalam keterangan resmi yang diterima RRI, Rabu, 17 Juni 2026 dini hari WIB.

Pelatih Norwegia itu menilai kemenangan awal dapat meningkatkan peluang timnya melangkah lebih jauh pada kompetisi. Ia juga berharap para pemain mampu menjaga konsistensi performa sejak pertandingan pertama hingga fase berikutnya.

Solbakken Berharap Haaland Jadi Pembeda

Jelang pertandingan melawan Irak, perhatian besar tertuju kepada Erling Haaland sebagai ujung tombak utama Norwegia. Penyerang Manchester City tersebut diharapkan mampu menjadi pembeda melalui ketajamannya di depan gawang lawan nantinya.

Ia menyebut Haaland sebagai salah satu pencetak gol terbaik dunia berdasarkan kemampuan penyelesaian akhirnya yang tajam. Ia optimistis penyerang berusia dua puluh lima tahun tersebut dapat memberikan kontribusi maksimal pada pertandingan pembuka.

"Semoga Haaland bisa memberikan dampak sangat besar. Saya pikir dia pencetak gol terbaik dunia," ujarnya.

Menurutnya, kondisi fisik Haaland saat ini berada dalam keadaan sangat baik menjelang turnamen bergengsi tersebut. Waktu istirahat pada akhir musim membuat penyerang Manchester City itu tampil lebih segar dan siap.

Ia menambahkan keberhasilan Haaland sangat bergantung pada kualitas suplai bola yang diberikan rekan setimnya nanti. Solbakken meyakini peluang mencetak gol akan meningkat apabila tim mampu menciptakan kesempatan berkualitas sepanjang pertandingan.

Generasi Emas Norwegia Siap Unjuk Gigi

Selain Haaland dan Odegaard, Norwegia juga diperkuat sejumlah pemain berpengalaman dengan kualitas kompetitif internasional tinggi. Salah satunya adalah Patrick Berg yang mengaku sedang menikmati periode terbaik sepanjang perjalanan karier profesionalnya.

Gelandang berusia dua puluh delapan tahun tersebut berperan penting membawa Norwegia lolos menuju putaran final. Berg juga menjadi bagian penting keberhasilan Bodo/Glimt mencapai babak enam belas besar kompetisi musim Eropa.

Ia menilai skuad Norwegia saat ini memiliki kualitas yang mampu bersaing dengan negara unggulan dunia. "Mereka memiliki peran besar di beberapa tim terbesar di dunia," kata Berg.

Prediksi Skor Irak vs Norwegia

Whoscored: Irak 0 - 3 Norwegia

Sports Illustrated: Irak 0 - 3 Norwegia

Sofascore: Irak 1 - 2 Norwegia