RRI.CO.ID, Jakarta – Korea Selatan memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia FIFA 2026 setelah tampil konsisten pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia. Tim berjuluk Taeguk Warriors itu finis sebagai juara Grup B dengan koleksi 22 poin.

Korea Selatan mengamankan tiket ke Piala Dunia usai menang 2-0 atas Irak, sebelum menutup fase grup dengan kemenangan 4-0 melawan Kuwait. Keberhasilan tersebut membuat Korea Selatan mencatatkan penampilan ke-11 secara beruntun di ajang Piala Dunia sejak debut mereka pada edisi 1986 di Meksiko.

Di Piala Dunia 2026, Korea Selatan akan menjadi salah satu wakil Asia. Korsel Bersama Jepang, Iran, Australia, Uzbekistan, dan Yordania yang juga lolos otomatis.

Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, mengapresiasi perjuangan para pemain sepanjang babak kualifikasi. Ia juga bertekad membawa timnya menciptakan kejutan di putaran final nanti.

“Saya ingin mengubah situasi ini menjadi kesempatan untuk menciptakan kejutan. Bukan krisis,” kata Hong Myung-bo seperti dikutip dari Chosunbiz.

Ia mengapresiasi para pemain yang tampil maksimal selama proses kualifikasi. “Saya ingin berterima kasih kepada para pemain yang telah memberikan yang terbaik selama proses kualifikasi,” ujarnya.

Hong menegaskan target awal Korea Selatan di Piala Dunia 2026 adalah lolos dari fase grup. “Lolos ke babak 32 besar adalah target pertama kami,” katanya.

Pelatih berusia 56 tahun itu optimistis timnya dapat tampil lebih baik dibandingkan saat dirinya menangani Korea Selatan di Piala Dunia 2014.

Pada Piala Dunia 2026, Korea Selatan masih mengandalkan Son Heung-min sebagai kapten sekaligus motor serangan tim. Penyerang Tottenham Hotspur itu dikenal memiliki kecepatan, kemampuan dribel, dan penyelesaian akhir yang tajam.

Di lini depan, Son akan didampingi Hwang Hee-chan yang memiliki karakter agresif dan cepat dalam membongkar pertahanan lawan.

Sementara itu, kreativitas serangan akan bertumpu pada Lee Kang-in. Gelandang serang muda tersebut memiliki visi bermain dan kemampuan umpan yang menjadi kunci dalam membangun peluang.

Di sektor pertahanan, Korea Selatan mengandalkan Kim Min-jae sebagai bek tengah utama. Pemain yang dikenal kuat dalam duel udara itu menjadi pilar penting dalam menjaga stabilitas lini belakang.

Untuk posisi penjaga gawang, Korea Selatan memiliki sejumlah opsi, di antaranya Jo Hyeon-woo, Kim Seung-gyu, dan Song Bum-keun.

Berikut jadwal Korea Selatan di fase grup Piala Dunia 2026:

Korea Selatan vs Republik Ceko

12 Juni 2026

Estadio Guadalajara, Meksiko

Korea Selatan vs Meksiko

19 Juni 2026

Estadio Guadalajara, Meksiko

Korea Selatan vs Afrika Selatan

25 Juni 2026

SoFi Stadium, Los Angeles, Amerika Serikat.