RRI.CO.ID, Pekanbaru - Pelaksanaan Piala Soeratin Zona Riau 2026 terus berlangsung sesuai jadwal. Memasuki pekan terakhir Juli, kompetisi sepak bola usia muda tersebut telah memasuki fase krusial untuk kategori U-13 dan U-15, sementara kategori U-17 dijadwalkan segera bergulir.

Direktur Kompetisi PSSI Riau, M. Isnaini, mengatakan kompetisi kategori U-13 saat ini telah memasuki babak semifinal,team masuk antara lain EBR, Sinar Sakti, Riau United dan Riau Soccer School. Sebelumnya, seluruh pertandingan babak pendahuluan berlangsung aman, tertib, dan lancar dengan diikuti sebanyak 20 tim dari berbagai kabupaten dan kota di Riau. Sementara itu, kategori U-15 yang diikuti 30 tim kini telah memasuki babak 12 besar.

Untuk kategori U-17, lanjut Isnaini, pertandingan akan mulai digelar pada 28 Juli 2026 di Rengat, Kabupaten Indragiri Hulu. Menurutnya, Piala Soeratin bukan sekadar ajang mencari juara, tetapi menjadi wadah pembinaan sepak bola usia muda secara menyeluruh di Provinsi Riau.

"Melalui kompetisi ini para pemain memperoleh tambahan menit bermain dan pengalaman bertanding. Selain itu, pelatih, wasit, serta seluruh perangkat pertandingan juga mendapat kesempatan meningkatkan kualitas dan jam terbang, sehingga pembinaan sepak bola di Riau dapat berkembang lebih baik dari tahun ke tahun," ungkap Isnaini Jumat 24 Juli 2026.

Sementara itu, Ketua Panitia Piala Soeratin Zona Riau 2026, Muhammad Teza Taufik, mengungkapkan tim yang berhasil menjadi juara pada masing-masing kelompok umur akan mewakili Riau pada Piala Soeratin Tingkat Nasional yang dijadwalkan berlangsung pada September mendatang. Ia optimistis kompetisi tersebut juga menjadi panggung bagi para pemain muda untuk menunjukkan kemampuan di hadapan tim pencari bakat.

Menurut Teza, pemain-pemain yang tampil menonjol selama kompetisi berpeluang dilirik oleh talent scouting dari klub profesional. Kesempatan itu diharapkan dapat membuka jalan bagi pesepak bola muda Riau untuk menembus klub Liga 1 maupun Liga 2, sekaligus menjadi motivasi bagi seluruh peserta agar terus meningkatkan kemampuan mereka.