RRI.CO.ID, Lisbon : Arsenal pulang dari Lisbon dengan senyum tipis, namun penuh arti. Dalam laga yang berlangsung ketat dan sarat tekanan, wakil Inggris itu mencuri kemenangan penting atas Sporting CP pada leg pertama babak gugur Liga Champions, Rabu dini hari WIB 8 April 2026. Gol telat menjadi pembeda, sekaligus modal berharga bagi The Gunners sebelum kembali tampil di hadapan publik Emirates Stadium pekan depan.

Pertandingan berjalan dalam tempo tinggi sejak awal. Tuan rumah langsung mengancam melalui skema serangan cepat yang nyaris membuahkan hasil. Sepakan keras Maxi Araujo bahkan sempat membentur mistar gawang, membuat lini belakang Arsenal tersentak dan dipaksa bermain lebih waspada.

Arsenal mencoba mengambil kendali lewat penguasaan bola. Namun dominasi tersebut tidak sepenuhnya berbanding lurus dengan peluang matang. Upaya paling berbahaya di babak pertama justru datang dari situasi bola mati, saat Noni Madueke hampir mencetak gol langsung dari sepak pojok, tetapi bola hanya menghantam mistar.

Sporting tetap berbahaya lewat serangan balik cepat. Kombinasi lini belakang dan sayap mereka beberapa kali merepotkan Arsenal. Salah satu peluang emas hadir saat Araujo menusuk dari sisi kiri dan mengirim umpan tarik ke Francisco Trincao, namun penyelesaian akhirnya masih melebar dari sasaran.

Memasuki babak kedua, Arsenal sempat mengira telah memecah kebuntuan lewat sepakan melengkung Martin Zubimendi dari luar kotak penalti. Namun gol tersebut dianulir karena posisi offside dalam proses serangan. Situasi ini sempat membuat tekanan semakin terasa bagi tim tamu.

Petaka bagi Sporting akhirnya datang di menit-menit akhir. Kai Havertz yang masuk sebagai pemain pengganti tampil sebagai pahlawan setelah berhasil memaksimalkan peluang di depan gawang. Gol tersebut memastikan kemenangan tipis Arsenal sekaligus menghentikan rekor kandang impresif Sporting musim ini.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengakui timnya tidak tampil sempurna, tetapi memuji mental para pemainnya.

“Kami tahu ini bukan performa terbaik, tetapi karakter tim terlihat jelas. Menang di sini sangat penting untuk kepercayaan diri kami,” ujarnya seusai laga.

Sementara itu, pelatih Sporting, Ruben Amorim, merasa timnya layak mendapatkan hasil lebih baik.

“Kami mengontrol banyak momen penting dan menciptakan peluang. Kekalahan ini menyakitkan, tetapi peluang masih terbuka di leg kedua,” katanya.

Kemenangan ini menjadi angin segar bagi Arsenal setelah sebelumnya sempat tersandung dalam beberapa laga terakhir. Dengan keunggulan agregat sementara, The Gunners kini memiliki peluang besar untuk melangkah lebih jauh, meski mereka tetap harus waspada menghadapi perlawanan Sporting pada leg kedua nanti di London.