RRI.CO.ID, AEK Larnava - Crystal Palace memastikan langkah gemilang ke perempat final Liga Konferensi UEFA usai menaklukkan tuan rumah AEK Larnaca dengan skor dramatis 2-1 lewat babak tambahan waktu, Jumat 20 Maret 2026 dini hari WIB.

Laga panas di AEK Arena ini menjelma panggung bagi Ismaila Sarr. Winger asal Senegal tersebut tampil sebagai pahlawan dengan memborong dua gol kemenangan The Eagles dalam pertandingan yang juga diwarnai dua kartu merah untuk tim tuan rumah.

Sejak peluit awal dibunyikan, Palace langsung tampil agresif. Baru 13 menit berjalan, Sarr membuka keunggulan setelah menerima umpan matang dari Adam Wharton. Dengan dingin, ia melewati kiper Zlatan Alomerovic sebelum menceploskan bola ke gawang kosong.

Namun, dukungan penuh publik Siprus membuat Larnaca tak gentar. Memasuki menit ke-63, Enric Saborit sukses menyamakan kedudukan lewat sundulan tajam memanfaatkan sepak pojok, menghidupkan asa tuan rumah.

Petaka kemudian menghampiri Larnaca. Pada menit ke-73, Saborit yang sebelumnya jadi penyelamat harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah menerima kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Sarr.

Meski bermain dengan 10 orang, Larnaca menunjukkan perlawanan luar biasa dan mampu memaksa pertandingan berlanjut hingga extra time.

Ketegangan akhirnya pecah di menit ke-99. Lagi-lagi Sarr muncul sebagai pembeda, memanfaatkan kemelut di depan gawang untuk mencetak gol keduanya sekaligus membawa Palace unggul 2-1.

Drama belum berakhir. Di detik-detik akhir, Petros Ioannou diganjar kartu merah langsung usai intervensi VAR yang mengonfirmasi pelanggaran keras terhadap Jean-Philippe Mateta.

Hasil ini memastikan Palace unggul agregat 2-1 dan melaju ke babak berikutnya, di mana mereka akan menghadapi wakil Italia, Fiorentina.

Kemenangan ini bukan sekadar tiket lolos, tetapi juga bukti mental baja pasukan Oliver Glasner yang mampu bertahan di bawah tekanan atmosfer tandang yang membara sebuah sinyal kuat bahwa mereka siap melangkah lebih jauh di pentas Eropa musim ini.