RRI.CO.ID, Manchester - Manchester City memastikan langkah ke babak kelima Piala FA 2025/2026 usai menundukkan Salford City dengan skor meyakinkan 2-0. Bermain di Etihad Stadium, Sabtu 14 Februari 2026 malam WIB, The Citizens tampil dominan meski sempat mendapat perlawanan sengit dari tim tamu, seperti dikutip dari Reuter.

City langsung tancap gas sejak menit awal. Baru enam menit laga berjalan, publik tuan rumah sudah bersorak. Serangan dibangun rapi dari sisi kiri, Tijjani Reijnders mengalirkan bola kepada Rayan Ait-Nouri yang menusuk ke kotak penalti sebelum melepaskan umpan tarik berbahaya. Bek Salford, Alfie Dorrington, berniat menghalau bola, namun justru membelokkannya ke gawang sendiri. Gol bunuh diri itu membawa City unggul cepat 1-0.

Keunggulan tersebut membuat pasukan Pep Guardiola semakin leluasa menguasai permainan. Tekanan demi tekanan dilancarkan ke pertahanan Salford. Pada menit ke-23, Omar Marmoush sempat membobol gawang lewat sepakan terobosan yang tajam, namun gol dianulir karena posisi offside.

Meski mendominasi penguasaan bola, City tak mudah menembus rapatnya lini belakang Salford. Justru tim tamu yang nyaris mengejutkan di menit ke-42. Ben Woodburn melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang, memaksa James Trafford terbang melakukan penyelamatan gemilang. Di masa injury time babak pertama, Brandon Cooper juga mengancam lewat sundulan, namun bola masih melebar tipis. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, City kembali meningkatkan intensitas. Ryan McAidoo hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-50 lewat sepakan keras, tetapi kiper Matt Young sigap menepisnya. Guardiola kemudian menyuntikkan energi baru dengan memasukkan Antoine Semenyo dan Nico O’Reilly untuk mempertajam lini serang.

Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-81. Berawal dari crossing Cherki yang sempat ditepis Young, bola liar jatuh di kaki Marc Guehi. Tanpa kesulitan, ia menceploskan bola ke gawang kosong untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Hingga peluit panjang dibunyikan, tak ada gol tambahan tercipta. City pun mengunci kemenangan dua gol tanpa balas dan memastikan tiket ke babak kelima Piala FA musim ini dengan penuh percaya diri