RRI.CO.ID, Pekanbaru - Liga Europa UEFA musim 2025–2026 memasuki fase krusial setelah matchday kedelapan menghadirkan drama penentuan klasemen hingga menit akhir. Seluruh pertandingan digelar serentak dan membuat posisi akhir baru dipastikan setelah peluit panjang dibunyikan, menegaskan ketatnya persaingan pada format baru kompetisi ini.

Dikutip dari avfc.co.uk, AS Roma memastikan tiket langsung ke babak 16 besar meski hanya bermain imbang 1–1 melawan Panathinaikos. Bermain dengan 10 orang sejak menit ke-15 akibat kartu merah Gianluca Mancini, Roma tertinggal lebih dulu melalui Vicente Taborda sebelum Jan Ziolkowski mencetak gol penyeimbang di menit akhir. Hasil ini menempatkan Roma di delapan besar, sementara Panathinaikos melaju ke fase play-off.

Lyon dan Aston Villa tampil dominan dan menutup fase liga dengan catatan nyaris sempurna, 7 menang, 1 imbang. Lyon menundukkan PAOK 4–2 lewat dua gol telat Adam Karabec dan Alejandro Gomes Rodríguez. Aston Villa bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan RB Salzburg 3–2 melalui Morgan Rogers, Tyrone Mings, dan Jamaldeen Jimoh.

Real Betis dan FC Porto turut mengamankan posisi delapan besar. Betis menang 2–1 atas Feyenoord, namun masih dibayangi krisis cedera pemain inti seperti Giovani Lo Celso. Porto bangkit setelah tertinggal lebih dulu dan mengalahkan Rangers 3–1, dengan pemain muda Rodrigo Mora kembali mencuri perhatian.

Tiga tim lain yang melengkapi delapan besar adalah FC Midtjylland, Freiburg, dan SC Braga. Midtjylland mengalahkan Dinamo Zagreb 2–0 dan mencatat rekor impresif 6 menang, 1 imbang, 1 kalah. Freiburg tetap lolos meski kalah dari Lille, sedangkan Braga memastikan tiket delapan besar lewat hasil imbang melawan Go Ahead Eagles.

Keberhasilan Braga turut mengangkat koefisien Portugal di Eropa, melampaui Belanda, seiring lolosnya Porto, Braga, Benfica, dan Sporting CP di kompetisi Eropa. Penyerang Spanyol Fran Navarro menjadi andalan Braga dengan torehan tiga gol sepanjang fase liga.

Tim peringkat sembilan hingga 24 akan berlaga di babak play-off pada 19 dan 26 Februari. Celtic, Fenerbahçe, Nottingham Forest, hingga Dinamo Zagreb termasuk di dalamnya. Forest tampil meyakinkan dengan kemenangan 4–0 atas Ferencváros, sementara Tottenham Hotspur juga lolos meski terpuruk di liga domestik.

Sejumlah tim tersingkir dari kompetisi, di antaranya Feyenoord, Rangers, RB Salzburg, Sturm Graz, Young Boys, dan Basel. Undian babak gugur kini menjadi sorotan, dengan fase 16 besar dijadwalkan bergulir pada Maret mendatang dan menjanjikan persaingan yang semakin sengit.