RRI.CO.ID, Seattle - Belgia memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Senegal dalam laga yang berlangsung di Lumen Field, Seattle, Kamis 2 Juli 2026 dini hari WIB. Kemenangan Setan Merah ditentukan melalui gol penalti pada menit-menit akhir babak tambahan setelah kedua tim bermain sengit selama 120 menit.

Sejak peluit awal dibunyikan, Belgia tampil agresif dengan mengambil inisiatif serangan. Namun, Senegal mampu bertahan disiplin dan mengandalkan serangan balik cepat. Strategi itu membuahkan hasil pada menit ke-25 ketika Habib Diarra sukses menaklukkan Thibaut Courtois usai memanfaatkan umpan matang dari Sadio Mane, membawa Senegal unggul 1-0 hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, pelatih Belgia Rudi Garcia memasukkan Romelu Lukaku untuk menambah daya gedor di lini depan. Alih-alih menyamakan kedudukan, Belgia justru kembali kebobolan pada menit ke-51. Ismaila Sarr menggandakan keunggulan Senegal lewat tendangan keras setelah menerima umpan lambung akurat, sehingga skor berubah menjadi 2-0.

Dalam kondisi tertinggal dua gol, Belgia terus berupaya bangkit dengan melakukan sejumlah pergantian pemain. Usaha tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-86 saat Romelu Lukaku memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Tiga menit kemudian, Youri Tielemans sukses mencetak gol penyeimbang sehingga skor berubah menjadi 2-2 dan bertahan hingga waktu normal berakhir.

Laga pun berlanjut ke babak tambahan waktu. Kedua tim saling berusaha mencari gol kemenangan, namun peluang yang tercipta belum mampu dimaksimalkan. Belgia sempat nyaris mencetak gol melalui Dodi Lukebakio pada menit ke-118, tetapi tendangannya hanya membentur tiang gawang.

Momen penentu akhirnya hadir setelah wasit Said Martinez meninjau tayangan VAR dan memutuskan memberikan hadiah penalti kepada Belgia akibat pelanggaran terhadap Youri Tielemans di kotak terlarang. Tielemans yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna untuk mengubah skor menjadi 3-2. Gol tersebut memastikan kemenangan Belgia sekaligus mengantarkan Setan Merah melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.