RRI.CO.ID, Atlanta - Timnas Inggris memastikan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Republik Demokratik Kongo dengan skor 2-1 pada laga 32 besar yang berlangsung di Stadion Atlanta, Atlanta, Rabu 1 Juli 2026.

Pertandingan dimulai dengan kejutan ketika wakil Afrika itu mampu unggul cepat. Baru tujuh menit laga berjalan, Brian Cipenga sukses membobol gawang Inggris dan membuat Tim Tiga Singa berada dalam tekanan sejak awal pertandingan.

Tertinggal satu gol, Inggris terus menguasai jalannya laga dan berupaya membongkar pertahanan rapat RD Kongo. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat pasukan Inggris belum mampu menyamakan kedudukan hingga memasuki 15 menit terakhir pertandingan.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-75.

Kapten Inggris, Harry Kane, tampil sebagai penyelamat setelah menyundul bola hasil umpan rekannya untuk mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut membangkitkan semangat Inggris yang terus meningkatkan intensitas serangan.

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Kane kembali menunjukkan kualitasnya. Pada menit ke-86, penyerang Bayern Munchen itu melepaskan tembakan akurat dari dalam kotak penalti yang gagal dihentikan kiper RD Kongo. Gol keduanya memastikan Inggris berbalik unggul 2-1.

Kemenangan ini mengantarkan Tim Tiga Singa melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di fase berikutnya, Inggris akan menghadapi tuan rumah Meksiko dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit demi memperebutkan tiket ke perempat final.