RRI.CO.ID, Amerika Serikat - Kanada memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di California, Amerika Serikat, Senin 29 Juni 2026 dini hari WIB. Gol tunggal Stephen Eustaquio pada masa injury time menjadi penentu kemenangan sekaligus mengakhiri perlawanan sengit wakil Afrika tersebut.

Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung menyuguhkan pertandingan dengan tempo tinggi. Kanada dan Afrika Selatan sama-sama bermain terbuka dan saling menekan, namun disiplin lini pertahanan membuat peluang berbahaya sangat minim. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, pertandingan tetap berlangsung ketat. Kanada mulai meningkatkan intensitas serangan dan nyaris memecah kebuntuan pada menit ke-65 melalui Tani Oluwaseyi. Penyerang Kanada itu berhasil menerobos pertahanan lawan, tetapi tembakan kerasnya mampu ditepis kiper Ronwen Williams, sementara bola muntah segera dibersihkan oleh bek Afrika Selatan.

Pelatih Kanada kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75 menggantikan Tajon Buchanan. Kehadiran Davies, yang baru pulih dari cedera dan belum tampil di fase grup, memberikan energi baru bagi serangan Kanada. Tiga menit berselang, Jonathan David juga mengancam lewat tembakan dari sudut sempit, namun lagi-lagi Williams tampil sigap menjaga gawangnya.

Afrika Selatan tak tinggal diam. Pada menit ke-84, Oswin Appollis mencoba peruntungan lewat tendangan jarak jauh, tetapi bola yang mengarah ke gawang dengan mudah diamankan penjaga gawang Kanada, Maxime Crepeau. Upaya kedua tim terus berlanjut hingga laga memasuki masa tambahan waktu.

Gol yang ditunggu Kanada akhirnya lahir pada injury time. Stephen Eustaquio menerima bola di luar kotak penalti sebelum melepaskan tendangan keras ke pojok kanan gawang yang gagal dijangkau Ronwen Williams. Gol tersebut memastikan kemenangan 1-0 bagi Kanada sekaligus mengantarkan mereka melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, sementara perjalanan Afrika Selatan harus berakhir di babak 32 besar.