RRI.CO.ID, Philadelphia - Pantai Gading memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E. Kemenangan yang berlangsung di Stadion Philadelphia, Jumat, 26 Juni 2026 dini hari WIB tersebut memastikan Les Elephants finis sebagai runner-up grup.

Bintang kemenangan Pantai Gading adalah Nicolas Pepe yang tampil gemilang dengan mencetak dua gol. Penyerang berpengalaman itu membuka keunggulan cepat pada menit ketujuh sebelum kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-64 untuk memastikan kemenangan timnya.

Sejak peluit awal dibunyikan, Pantai Gading langsung mengambil inisiatif serangan. Gol cepat Pepe membuat Curacao kesulitan mengembangkan permainan, sementara wakil Afrika itu terus mendominasi jalannya pertandingan dengan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.

Curacao yang menjalani debut di putaran final Piala Dunia berusaha memberikan perlawanan sepanjang laga. Namun, rapatnya lini pertahanan Pantai Gading membuat mereka gagal mencetak gol hingga pertandingan berakhir.

Tambahan tiga poin membuat skuad asuhan Emerse Fae mengoleksi enam poin dari tiga pertandingan. Pantai Gading meraih kemenangan 1-0 atas Ekuador, kalah tipis 1-2 dari Jerman pada laga kedua, lalu menutup fase grup dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Curacao.

Hasil tersebut mengantarkan Pantai Gading menemani Jerman yang finis sebagai juara Grup E menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, Curacao harus mengakhiri kiprah bersejarah mereka di turnamen ini setelah gagal melaju ke fase gugur.