Timnas Jepang, Kuda Hitam Paling Berbahaya di Piala Dunia 2026

RRI.CO.ID, Pekanbaru - Piala Dunia 2026 diprediksi tidak hanya menjadi panggung bagi negara-negara unggulan seperti Brasil, Argentina, Prancis, Portugal atau Spanyol. Di balik deretan tim favorit tersebut, ada satu kekuatan yang berpotensi membuat kejutan besar, yakni Tim Nasional Jepang.

Tim berjuluk Samurai Blue itu datang ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dengan status kuda hitam yang sangat layak diwaspadai oleh seluruh peserta. Jepang menjadi negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi.

Mereka memastikan tiket ke putaran final setelah tampil dominan di babak kualifikasi Asia dan menjadi tim non-tuan rumah pertama yang mengamankan tempat di turnamen tersebut. Prestasi itu menunjukkan konsistensi Jepang sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola Asia saat ini.

Salah satu kekuatan utama Jepang adalah komposisi skuad yang mayoritas berkarier di kompetisi elite Eropa. Nama-nama seperti Takefusa Kubo, Wataru Endo, Daichi Kamada, Ritsu Doan, hingga Ayase Ueda menjadi tulang punggung tim yang dilatih oleh Hajime Moriyasu. Pengalaman bermain di liga-liga top Eropa membuat para pemain Jepang memiliki kualitas teknis, mental, dan disiplin taktik yang setara dengan negara-negara besar.

Selain materi pemain yang merata, Jepang juga memiliki identitas permainan yang jelas. Moriyasu membangun tim yang mengandalkan organisasi permainan, pressing agresif, transisi cepat, serta etos kerja tinggi. Filosofi tersebut terbukti efektif ketika Jepang mampu mengalahkan tim-tim elite dunia dalam beberapa tahun terakhir, termasuk kemenangan bersejarah atas Jerman dan Spanyol di Piala Dunia 2022.

Fakta lain yang membuat Jepang semakin berbahaya adalah kedalaman skuad mereka. Meski kehilangan beberapa pemain penting akibat cedera, Samurai Blue tetap mampu mempertahankan level permainan yang kompetitif. Hal ini menunjukkan bahwa regenerasi pemain berjalan sangat baik dan Jepang tidak lagi bergantung pada satu atau dua bintang semata.

Piala Dunia 2026, Jepang tergabung di Grup F bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia. Meski Belanda lebih difavoritkan, banyak pengamat menilai Jepang memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur. Bahkan, jika mampu mempertahankan performa terbaiknya, Samurai Blue berpotensi mencatat sejarah dengan menembus perempat final atau lebih jauh lagi.

Dengan kombinasi pemain berpengalaman, talenta muda berkualitas, serta sistem permainan yang matang, Jepang layak disebut sebagai salah satu kuda hitam paling berbahaya di Piala Dunia 2026. Negara-negara unggulan yang meremehkan Samurai Blue berisiko menjadi korban kejutan berikutnya di panggung sepak bola terbesar dunia.