Messi Akan Cetak Sejarah, Tampil di Piala Dunia Keenam Bersama Argentina

RRI.CO.ID, Kansas - Empat tahun setelah mengangkat trofi Piala Dunia di Qatar, Argentina kembali datang sebagai tim yang diburu. Di tengah persaingan yang semakin ketat, satu sosok tetap menjadi pusat perhatian dunia, Lionel Messi, yang dipastikan memimpin La Albiceleste dalam upaya mempertahankan gelar pada Piala Dunia 2026.

Pelatih Lionel Scaloni resmi memasukkan Messi dalam daftar 26 pemain Argentina untuk turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Bagi kapten berusia 38 tahun itu, ajang kali ini akan menjadi penampilan keenamnya di Piala Dunia, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih banyak pemain dalam sejarah sepak bola.

Messi sebelumnya mengantar Argentina meraih gelar juara dunia ketiga pada edisi 2022 setelah menundukkan Prancis melalui adu penalti di partai final. Saat itu ia juga meraih penghargaan Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen berkat kontribusi tujuh gol dan tiga assist.

Kehadiran Messi menjadi kabar menggembirakan bagi Argentina setelah sempat muncul kekhawatiran terkait kondisi fisiknya. Bintang Inter Miami itu baru saja ditarik keluar dalam pertandingan Major League Soccer karena mengalami kelelahan otot hamstring kiri, meski klub memastikan tidak ada cedera serius.

“Saya selalu menikmati setiap kesempatan mengenakan seragam Argentina. Bermain di Piala Dunia adalah sesuatu yang sangat spesial dan kami ingin kembali bersaing di level tertinggi,” kata Messi dalam pernyataannya menjelang turnamen.

Argentina tidak hanya mengandalkan Messi. Scaloni juga memanggil sejumlah pemain kunci yang menjadi bagian dari skuad juara dunia 2022 seperti Emiliano Martinez, Cristian Romero, Lisandro Martinez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, Rodrigo De Paul, Julian Alvarez, dan Lautaro Martinez.

Pelatih Lionel Scaloni menegaskan pemilihan skuad dilakukan berdasarkan keseimbangan tim dan kesiapan pemain menghadapi kompetisi yang panjang. “Kami memiliki kelompok pemain yang sangat kompetitif. Mereka memahami tuntutan turnamen dan tahu apa yang harus dilakukan untuk mewakili Argentina,” ujar Scaloni.

Sebanyak 17 pemain dari skuad juara dunia 2022 kembali mendapat kepercayaan. Namun beberapa nama harus tersisih, di antaranya Paulo Dybala yang terganggu cedera sepanjang musim, Emiliano Buendia, serta talenta muda Real Madrid Franco Mastantuono.

Di fase grup, Argentina tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. La Albiceleste akan membuka perjalanan mereka menghadapi Aljazair di Kansas City pada 17 Juni sebelum melanjutkan pertandingan melawan Austria dan Yordania di Dallas.

Selain memburu gelar juara dunia keempat, Messi juga berpeluang menambah catatan bersejarah. Pemilik delapan Ballon d'Or itu saat ini memegang rekor sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia, yakni 26 pertandingan, serta telah mencetak 13 gol di ajang tersebut. Piala Dunia 2026 bisa menjadi panggung terakhirnya bersama Argentina sekaligus kesempatan untuk menambah warisan yang telah menjadikannya salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.